Un nuevo estudio del Belfer Center de Harvard que compara las capacidades tecnológicas y el progreso de Estados Unidos y China es una lectura alarmante para los estadounidenses e ilustra por qué las predicciones de muchos expertos fueron erróneas.
El informe, titulado «La gran rivalidad tecnológica», ha concluido no solo que China ha realizado avances tecnológicos extraordinarios, convirtiéndola en un «competidor de todo el espectro», sino que parece estar bien posicionada para dominar el futuro.
En menos de un cuarto de siglo, el liderazgo tecnológico preeminente de Estados Unidos en el mundo se ha invertido. China ha desplazado a EE. UU. Como el principal fabricante de alta tecnología a nivel mundial, produciendo 250 millones de computadoras, 25 millones de automóviles y 1.500 millones de teléfonos inteligentes en 2020.
Pero además de convertirse en una potencia de fabricación, como señalan Graham Allison (uno de los autores del Informe de Harvard) y Eric Schmidt (ex director ejecutivo de Google) en un artículo de opinión para el Wall Street Journal, “en cada una de las tecnologías fundamentales del siglo XXI — inteligencia artificial, semiconductores, tecnología inalámbrica 5G, ciencia de la información cuántica, biotecnología y energía verde — China pronto podría convertirse en el líder mundial. En algunas áreas, ya es el número 1 «.
Este es un cambio notable, y uno que la mayoría de los expertos occidentales, arrogantemente, no consideraron posible.
Este es un cambio notable, y uno que la mayoría de los expertos occidentales, arrogantemente, no consideraron posible.
El Informe de Harvard observa, por ejemplo, que en 1999, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina declararon que el «sistema excepcionalmente poderoso de Estados Unidos para crear nuevos conocimientos y ponerlos en funcionamiento para el beneficio de todos» seguiría siendo el factor determinante más importante para el Siglo 21.
El Informe de Harvard también recuerda cómo la revista Time, en su número especial «Más allá del 2000», afirmó que «China no puede convertirse en un gigante industrial en el siglo XXI». Su población es demasiado grande y su producto interno bruto demasiado pequeño «. El académico de China William Kirby en Harvard Business Review, reflejando la sabiduría predominante de los expertos en ese momento, afirmó que “China [era] en gran parte una tierra de aprendices de memoria sujetos a reglas” que solo podían imitar, no innovar. Solo los librepensadores, aparentemente, no los imitadores bajo un gobierno autoritario, podrían innovar en la era de la tecnología de la información.
Bueno, tanto para los expertos. Hoy en día, como reconoce el Informe de Harvard, la autoritaria China ahora claramente supera a los EE. UU. En aplicaciones prácticas de inteligencia artificial, incluido el reconocimiento facial, el reconocimiento de voz y la tecnología financiera. También observa que el año pasado China produjo el 50% de las computadoras y teléfonos móviles del mundo; Estados Unidos hizo solo el 6%. China ahora produce 70 paneles solares por cada uno construido en los Estados Unidos vende cuatro veces la cantidad de vehículos eléctricos y tiene nueve veces más estaciones base 5G, con velocidades de red cinco veces más rápidas que las equivalentes estadounidenses.
No se debe exagerar la posición de China. Estados Unidos todavía tiene una posición dominante en la industria de los semiconductores, que ha mantenido durante casi medio siglo. Sin embargo, la dirección del viaje es inconfundible, y China se está poniendo al día en dos áreas importantes: la fabricación de semiconductores y el diseño de chips. China ya ha superado a Estados Unidos en la producción de semiconductores. Su participación en la producción mundial ha aumentado al 15% desde menos del 1% en 1990. Al mismo tiempo, la participación de EE. UU. Ha caído del 37% al 12%.