El ejército estadounidense dijo que abriría una investigación sobre posibles bajas civiles infligidas en un reciente ataque con aviones no tripulados en Siria, y los funcionarios del Pentágono afirmaron que el ataque estaba destinado a un «líder de alto rango de al-Qaeda».
El Comando Central de Estados Unidos que supervisa las operaciones militares en Oriente Medio, anunció la próxima investigación el viernes, horas después de que un dron estadounidense MQ-9 Reaper bombardeara un lugar no especificado en la provincia de Idlib en lo que el CENTCOM dijo que fue un «ataque de precisión».
“Aborrecemos la pérdida de vidas inocentes y tomamos todas las medidas posibles para prevenirlas. La posibilidad de una víctima civil se informó de inmediato al Comando Central de Estados Unidos ”, dijo el portavoz de CENTCOM, el capitán Bill Urban, en un comunicado obtenido por CNN.
Estamos iniciando una investigación completa de las acusaciones y publicaremos los resultados cuando corresponda.
La misión de aviones no tripulados del viernes sigue a otro ataque en Idlib en septiembre, que también supuestamente mató a un importante operativo terrorista. Los militares afirmaron que no murieron civiles en ese ataque. El uso del poder aéreo estadounidense en el país se ha ralentizado en los últimos años, al menos en términos de lo que el Pentágono está dispuesto a reconocer públicamente.
El mes pasado, una investigación del New York Times sugirió que un ataque aéreo estadounidense anterior en marzo de 2019 golpeó a «una gran multitud de mujeres y niños apiñados contra la orilla de un río» cerca de la ciudad de Baghuz, y puede haber resultado en el incidente de víctimas civiles más grande del Pentágono en Siria. Después de la investigación del Times, CENTCOM admitió a regañadientes que pudo haber matado hasta a 80 personas, incluidos algunos civiles, aunque todavía argumentó que las mujeres y los niños asesinados pueden haber estado trabajando en nombre del grupo terrorista Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS) en el momento en que fueron bombardeados.
Otro ataque estadounidense de alto perfil en Kabul, Afganistán durante el verano, entre las últimas operaciones de combate estadounidenses en su guerra de 20 años en el país, se descubrió más tarde que mató a 10 civiles, incluidos ocho niños. Si bien el Departamento de Defensa inicialmente consideró que la huelga fue un éxito, luego reconoció las muertes inocentes, en ese caso también después de una investigación del Times.