La variante Omicron podría frenar la recuperación económica de Estados Unidos de la pandemia de coronavirus, dijo el jueves la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en una discusión organizada por el medio de comunicación Reuters.
«Creo que en este momento no estamos muy seguros de cuán significativo es», dijo Yellen cuando se le preguntó sobre la amenaza para la economía estadounidense que representa la variante del coronavirus recién descubierta. «Hay mucha incertidumbre, pero podría, podría causar problemas importantes».
El primer caso de Omicron en los Estados Unidos se informó en California el miércoles y se refiere a un residente completamente vacunado que había regresado de Sudáfrica, donde la variante se descubrió por primera vez hace aproximadamente una semana.
Leong Hoe Nam, un médico especializado en enfermedades infecciosas con sede en Singapur, dijo que Omicron probablemente «dominará y abrumará» al mundo en 3-6 meses. Funcionarios de salud sudafricanos han dicho que los casos de Omicron son leves.
Yellen comparó el impacto potencial del Omicron con el de la variante Delta del coronavirus que provocó un resurgimiento de infecciones y muertes.
“Se está acumulando, pero es de esperar que no sea algo que vaya a desacelerar el crecimiento económico de manera significativa, como, ya sabes, lo demostró inesperadamente la variante Delta”, dijo. “Esto podría exacerbar nuevamente los problemas de la cadena de suministro y la inflación. Podría deprimir la demanda y provocar un crecimiento más lento, lo que afectaría a la inflación en sentido contrario «.
La economía de EE. UU. Se contrajo un 3,5% en 2020 debido a cierres y otras medidas pandémicas. Las interrupciones en las cadenas de suministro y el mercado laboral han frenado la recuperación de este año, limitando el crecimiento a un 3,5% anualizado en el primer trimestre, 3,6% en el segundo y 2,1% en el tercero.
La inflación en sí misma ha alcanzado máximos de más de 30 años, y el Índice del Consumidor representa una canasta de productos que van desde gasolina y atención médica hasta comestibles y rentas aumentando 6.2% durante el año hasta octubre, su crecimiento más rápido desde noviembre de 1990.