Más de 30 inmigrantes se han ahogado después de que un barco se hundió frente a Calais, Francia, durante un intento de cruzar el Canal de la Mancha hacia el Reino Unido, en la peor tragedia de este tipo hasta ahora que involucra cruces ilegales de la vía fluvial.
El accidente ocurrió el miércoles, cuando un grupo de migrantes intentaba aprovechar las tranquilas condiciones del mar para cruzar a Gran Bretaña. Sin embargo, las aguas del Canal de la Mancha son actualmente muy frías, lo que probablemente ha contribuido a la gran cantidad de muertes.
El bote volcado y varios cuerpos cercanos fueron encontrados inicialmente por pescadores franceses, quienes alertaron a las autoridades, lo que provocó una operación de rescate. Al menos 31 personas murieron en el accidente, dijo a Reuters Franck Dhersin, subjefe de transporte regional y alcalde de Teteghem. Se espera que el número de muertos aumente aún más, ya que al menos dos personas siguen desaparecidas.
El primer ministro francés, Jean Castex, calificó el accidente como una «tragedia» y culpó a los traficantes de personas y otros facilitadores de la migración ilegal.
“El hundimiento en el Canal de la Mancha es una tragedia. Mis pensamientos están con las muchas víctimas desaparecidas y heridas de los traficantes criminales que explotan su angustia y miseria ”, tuiteó Castex.
Una reacción similar fue expresada por su homólogo británico Boris Johnson, quien dijo que estaba «conmocionado, consternado y profundamente entristecido» por las muertes. El primer ministro convocó una reunión COBRA de emergencia sobre el incidente, para evaluar la situación.
El incidente es la mayor pérdida de vidas de un solo barco migrante que zozobra en el Canal de la Mancha. Antes de los ahogamientos del miércoles, el mayor accidente de este tipo se registró en octubre del año pasado, cuando una familia migrante de cinco personas murió durante su intento de cruzar al Reino Unido.
El Canal de la Mancha ha experimentado un aumento del flujo de inmigrantes ilegales este año, con más de 25,700 personas que emprenden el peligroso viaje a través de la vía fluvial, conocida por el intenso tráfico marítimo y las fuertes corrientes. La cifra hasta la fecha de este año ya es tres veces superior al total de cruces registrados durante todo 2020.