China ha acusado a Filipinas de violar su territorio, diciendo que dos barcos de suministro fueron bloqueados por la guardia costera de Beijing cuando se acercaban a un banco de arena en disputa. Manila protestó por el enfrentamiento, citando su propio reclamo sobre el área.
Los dos barcos filipinos «traspasaron» las aguas cerca de la cadena de islas Nansha, también conocidas como las Islas Spratly, el 16 de noviembre, dijo el viernes a la prensa el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijan, y señaló que ingresaron al área «sin el consentimiento de China».
«Los barcos de la guardia costera china desempeñaron funciones oficiales de acuerdo con la ley y defendieron la soberanía territorial y el orden marítimo de China», dijo Zhao, y agregó que el área ahora es «generalmente tranquila» y que los dos países están en comunicación sobre el encuentro.
Los comentarios de Beijing se producen solo un día después de que Manila publicara por primera vez el incidente, y el secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teodoro Locsin, afirmó que los barcos chinos dispararon cañones de agua contra los dos botes de suministro y los obligaron a abandonar su misión cerca de un bajío en disputa en los Spratlys. Hizo un llamado a China para que «retroceda» y «preste atención» a los reclamos de Filipinas sobre la región.
Si bien ambos países consideran el banco de Ayungin, también conocido como el segundo banco de Thomas o Renai Jiao, como su propio territorio, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya resolvió la disputa a favor de Filipinas en 2016. Sin embargo, a pesar de esa decisión, también Como el hecho de que Manila ha mantenido una presencia en el banco desde 1999, Beijing no ha abandonado sus reclamos sobre el área.