El presidente de Taiwán dio a conocer el ala de combate del país de avanzados cazas F-16 fabricados en Estados Unidos en una ceremonia el jueves, mostrando sus nuevas capacidades de la Fuerza Aérea contra China continental.
El evento, que se llevó a cabo en una base aérea en la ciudad de Chiayi, en el sur de Taiwán, vio a la isla encargar el primer ala de combate de cazas F-16, desarrollada con el apoyo de Estados Unidos.
Las actualizaciones del F-16, que cuestan T $ 110 mil millones (USD $ 3.95 mil millones), han sido completadas conjuntamente por el fabricante estadounidense Lockheed Martin Corp y la Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial de Taiwán.
El líder de Taiwán, Tsai Ing-wen, promocionó los nuevos F-16 como garantía de que las defensas de la isla serían «aún más fuertes» frente a las crecientes tensiones con China.
En octubre, Beijing envió un récord de 150 aviones de combate a la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán (ADIZ) en cuatro días consecutivos de incursiones. Durante el año pasado, la Fuerza Aérea de China ha aumentado la actividad militar en la ADIZ de Taiwán y sus alrededores, según Taipei.
A pesar de que Taipei afirmó que no quiere provocar una confrontación con China, el presidente de la isla prometió que «hará lo que sea necesario para defenderse».
China ha rechazado las afirmaciones de que está provocando un conflicto en Taiwán, que considera una parte integral de su país, acusando a Estados Unidos de «inflar» el movimiento separatista de las islas, afirmando firmemente que la «independencia de Taiwán» es un callejón sin salida y que Beijing «tomará todos los pasos ”para asegurar que la isla permanezca bajo su control. En los últimos años, China se ha vuelto cada vez más asertiva acerca de la reunificación de su rica isla vecina con el continente.
Taiwán ha considerado el exitoso proceso de desarrollo del F-16 como la última señal visible de la asociación militar entre Washington, DC y Taipei. En 2019, Estados Unidos aprobó una venta de $ 8 mil millones de F-16 a Taiwán, lo que elevaría el número total de aviones en la flota de la isla a 200.
Durante el evento, el presidente taiwanés elogió a Estados Unidos por mantenerse firme en su cooperación con la isla a pesar de la oposición de China. «Mientras nos adhieramos a los valores de la democracia y la libertad, habrá más países con ideas afines en el mismo frente que nosotros», dijo Tsai junto con la diplomática estadounidense Sandra Oudkirk.
En 2019, después de que Estados Unidos y Taiwán acordaron actualizar los aviones de combate F-16, el entonces portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Geng Shuang, amenazó con sancionar a las empresas estadounidenses a menos que se detuviera el acuerdo. Beijing se opuso a la asociación militar entre Taipei y Washington, DC, argumentando que la venta violaba el derecho internacional, dañaba las relaciones entre los países y violaba la política de Una China, que Estados Unidos reconoce.