Mientras Julian Assange espera saber si será extraditado a Estados Unidos, un nuevo informe ha pintado una imagen sombría de la prisión de Londres en la que se encuentra recluido, destacando las preocupaciones sobre el bienestar de los reclusos en particular.
El 12 de noviembre, la Inspección de Prisiones de HM publicó una investigación sobre las condiciones en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres, denominada ‘Gitmo de Gran Bretaña’, que explica con cierto detalle el entorno de pesadilla al que Assange, fundador de WikiLeaks, se ha visto obligado a llamar a casa desde su expulsión del Embajada de Ecuador en abril de 2019.
El informe se basó en dos “inspecciones no anunciadas” realizadas en julio y agosto de este año. Sus hallazgos son particularmente inquietantes, dado que el rechazo de Gran Bretaña del caso de extradición de Estados Unidos en enero dependió completamente de una evaluación psicológica que encontró el riesgo de Assange de cometer suicidio si se lo enviaba a un juicio en Washington, por cargos dudosos informados en gran parte por el falso testimonio de un condenado. pedófilo y estafador, por el que enfrenta hasta 175 años en confinamiento solitario en una cárcel de máxima seguridad, fue «sustancial».
Los investigadores encontraron que el personal de Belmarsh «no había prestado suficiente atención a los crecientes niveles de autolesión», «y no había suficiente supervisión o cuidado de los prisioneros en riesgo de suicidio», lo que significa que «era necesario tomar medidas urgentes» para poder garantizar la seguridad de los prisioneros. Desde la última visita de la Inspección en 2018, hubo cuatro suicidios, mientras que los incidentes registrados de autolesiones fueron cuatro veces más altos. No se citaron cifras de intentos de suicidio, aunque se dijo que las investigaciones internas sobre tales incidentes eran «muy pobres».
Los presos que se consideraba que representaban un riesgo de autolesión o suicidio estaban sujetos a controles de bienestar, pero se dijo que el apoyo más amplio para estas personas era «limitado», mientras que la asistencia proporcionada a través del proceso oficial de Evaluación, Atención en Custodia y Trabajo en Equipo fue «débil». los inspectores “no tenían la certeza de que los presos sujetos a supervisión constante estuvieran siempre seguros”, no existían procesos de salvaguardia y el personal raramente controlaba la ‘línea directa de custodia más segura’ interna de la prisión.
El número de incidentes registrados de autolesión se duplicó debido a las restricciones de Covid-19, con 315 incidentes registrados, que involucraron a 94 prisioneros, en los 12 meses hasta junio de 2021. Assange probablemente se encuentre entre este número, como señaló el fallo de extradición del juez Baraitser, llamó a los samaritanos, una línea de ayuda de caridad del Reino Unido que brinda apoyo emocional a las personas con angustia emocional, que luchan por sobrellevar la situación o que están en riesgo de suicidio, de forma «virtual» todas las noches, y cuando no puede alcanzarlos, le cortó el muslo y el abdomen para distraerse. su sensación de aislamiento.
La Inspección pinta un cuadro inquietante de funcionarios de prisiones casi literalmente dormidos al volante con respecto a los presos vulnerables. Durante la visita de los investigadores, se dijo que «muchos miembros del personal» habían «fallado sistemáticamente en recoger o encender las cámaras corporales», y se vio «a los agentes que se suponía que estaban supervisando a los presos más vulnerables» «sentados leyendo el papel.» Además, solo el 50% de los reclusos no habían experimentado ninguna victimización por parte de los funcionarios de prisiones, y «un número significativamente mayor de reclusos que en prisiones similares» habían recibido abusos verbales o físicos por parte del personal.
Los reclusos también tienen un mayor riesgo de sufrir daños por parte de otros reclusos.
La Inspección registró niveles de violencia significativamente mayores desde su última visita, a pesar de las restricciones de Covid-19 que limitaban el tiempo que la mayoría de los presos estaban fuera de sus celdas. Se habían recopilado datos sobre la violencia y el uso de la fuerza, pero no se le dio ningún uso tangible, como desarrollar una estrategia para reducir la violencia. No había habido una reunión estratégica formal para abordar la violencia durante más de 18 meses.
En total, se habían registrado 341 incidentes violentos durante los 12 meses anteriores, un aumento interanual de casi 70, la mayor parte del aumento atribuible a la violencia entre presos. Esto creó un ambiente en el que «demasiados presos se sentían inseguros», con un 60% diciendo que se habían sentido en peligro en algún momento durante su encarcelamiento, y uno de cada cuatro preocupado por su bienestar cuando la Inspección llamó inesperadamente. Además, las cifras internas se habían manipulado para sugerir que la violencia se había reducido debido a un menor número de incidentes, pero en realidad, esto se debía a que había menos presos en la cárcel.
Dado este entorno sombrío, en el que Assange se casará en breve, tal vez no sea sorprendente que una evaluación psicológica lo diagnosticara con un trastorno depresivo recurrente severo, tipificado por pensamientos suicidas frecuentes, “pérdida de sueño, pérdida de peso, problemas de concentración, una sensación de a menudo estaba al borde de las lágrimas y en un estado de agitación aguda en el que caminaba de un lado a otro de su celda hasta que se agotaba, golpeándose la cabeza o golpeándola contra la pared de la celda «. Pensó en quitarse la vida «cientos de veces al día» y tenía un «deseo constante» de autolesionarse o suicidarse.
La evaluación concluyó que, si Assange estuviera recluido en régimen de aislamiento en los EE. UU. Durante un período prolongado, su salud mental «se deterioraría sustancialmente, lo que resultaría en una depresión clínica persistentemente severa y la exacerbación severa de su trastorno de ansiedad, trastorno de estrés postraumático e ideas suicidas». En la reciente audiencia de apelación de extradición, los abogados de la administración de Biden ofrecieron «garantías» de que Assange no sería encarcelado en el notorio ADX Florence en Colorado, la prisión más extrema de Estados Unidos, ni sujeto a «Medidas Administrativas Especiales» (SAM) excesivamente duras.
Sin embargo, contradictoriamente, las presentaciones legales oficiales de Washington al tribunal afirman abierta y específicamente que Estados Unidos «conserva el poder» para hacer ambas cosas. El destino de Joshua Schulte, encargado de proporcionar documentos confidenciales de la CIA a WikiLeaks, cuya divulgación llevó a que el entonces director de la Agencia, Mike Pompeo, designara a la organización como un «servicio de inteligencia hostil no estatal», abriendo las compuertas para la vigilancia, el acoso y la persecución sin trabas. de Assange y sus colaboradores, ofrece una instantánea aterradora de lo que podría esperar en Estados Unidos.
Los documentos judiciales presentados en enero por los abogados de Schulte describían cómo su cliente no había estado afuera desde que ingresó al Centro Correccional Metropolitano de Nueva York más de dos años antes, y había estado retenido en condiciones generalmente reservadas para los acusados de terrorismo, para evitar que se comunicaran con otros. En consecuencia, cuando Schulte es trasladado fuera de su celda, es «encadenado de pies a cabeza» a la manera de Hannibal Lecter.
Se decía que la celda de Schulte estaba «sucia … del tamaño de un espacio de estacionamiento, [y] infestada de roedores, excrementos de roedores, cucarachas y moho», sin calefacción, aire acondicionado o plomería en funcionamiento «, mientras que la luz del sol está bloqueada por un por la ventana, «la temperatura es tan baja» el agua en su celda se convierte en hielo y él tiembla a pesar de llevar cuatro juegos de ropa, cinco pares de calcetines, dos mantas y tres pares de calcetines en sus manos «, y» las luces brillantes están encendidas sin parar . »
Se espera un fallo sobre la extradición de Assange en diciembre; hasta entonces permanece en Belmarsh.