Los bancos de alimentos en los Estados Unidos están luchando por mantenerse al día con la cantidad de estadounidenses que necesitan asistencia en medio de una inflación récord y la crisis de la cadena de suministro, que se han apoderado de la nación antes de la temporada navideña.
El Banco Comunitario de Alimentos del Condado de Alameda, California, se vio obligado a «tomar muchas decisiones realmente difíciles» debido a la inflación y el aumento de los costos de los alimentos, dijo a NPR el sábado su director ejecutivo, Regi Young. Con los precios subiendo para algunos «alimentos básicos», como frutas, verduras y carnes enlatadas, dijo que el banco se vio obligado a estirar su presupuesto «tanto como sea posible para garantizar que las familias de nuestra comunidad tengan los alimentos que necesitan». »
Los bancos de alimentos también se ven afectados por problemas de transporte y plazos de entrega prolongados. “El año pasado pudimos conseguir cosas de dos a tres semanas. Sin embargo, hoy tenemos que duplicar ese marco de tiempo ”, dijo Young.
El aumento de la inflación y los contratiempos en la oferta son especialmente dolorosos antes de la próxima temporada navideña de Estados Unidos, ya que algunos bancos de alimentos ya recurren a regalar pollo, pescado y otras carnes para el Día de Acción de Gracias en lugar del pavo tradicional.
«Solo para ponerlo en perspectiva, el año pasado hicimos entre 5,000 y 6,000 pavos y, este año, tengo cinco en mi congelador», dijo Tracey Engel, directora del Banco de Alimentos Regional River Valley de Arkansas el viernes, agregando que las entregas de alimentos ahora están demorando «hasta cuatro meses» debido al enorme aumento de los costos de transporte.
«No es porque no haya pavos, es que los pavos están en el lugar equivocado en el momento equivocado», explicó a Vox un economista agrícola de la Universidad Estatal de Michigan, Trey Malone, a principios de esta semana, descartando el término «escasez».
Al ver un aumento en los estadounidenses que buscan ayuda por la pandemia de Covid-19, los bancos de alimentos están pidiendo cada vez más voluntarios y donaciones para satisfacer la gran demanda.
La directora de operaciones de Feeding America, Katie Fitzgerald, advirtió esta semana que la «inseguridad alimentaria» de los necesitados ha empeorado y que los bancos de alimentos de todo el país no podrán absorber los costos durante mucho más tiempo. Fitzgerald, cuya organización supervisa más de 200 bancos de alimentos en los Estados Unidos, calificó la escasez de un «insulto a las heridas» para las familias en apuros que ya han sufrido tanto en los últimos años.
El presidente Joe Biden ha sido ampliamente criticado por su aparente falta de control de la inflación del país, e incluso CNN lo calificó como una «pesadilla política» para el presidente número 46. El costo de vida en los EE. UU. Ha aumentado en un récord de dos décadas, 6.2%, según un informe de octubre del Departamento de Trabajo. Goldman Sachs advirtió recientemente que la inflación «probablemente empeorará antes de mejorar», e incluso el propio Biden admitió que los precios son demasiado altos.