El ejército estadounidense intentó encubrir un ataque mortal contra civiles sirios que mató a 80 personas, alegando que mujeres y niños podrían haber sido combatientes terroristas, según una investigación del New York Times.
El 18 de marzo de 2019, un avión de combate estadounidense F-15E lanzó una bomba sobre «una gran multitud de mujeres y niños apiñados contra la orilla de un río» cerca de la ciudad de Baghuz y luego procedió a lanzar varios más, matando a los sobrevivientes, según un Informe del New York Times publicado el sábado.
Según los informes, el ataque conmocionó incluso a los oficiales militares estadounidenses, que vieron el incidente en vivo a través de la cámara de un dron y cuestionaron si podría considerarse un crimen de guerra. Sin embargo, el bombardeo pronto fue encubierto por los militares y nunca se llevó a cabo una investigación, según el informe.
En casi cada paso, los militares hicieron movimientos que ocultaron el catastrófico ataque «, alega el informe, que afirma que» se minimizó el número de muertos «, los informes se» retrasaron, desinfectaron y clasificaron «, el lugar de la explosión fue demolido y» los principales líderes no fueron notificados ”, en un esfuerzo por mantener en secreto lo sucedido.
El Comando Central de EE. UU. Admitió que el ataque mató a 80 personas, de las cuales solo 16 eran presuntos terroristas del Estado Islámico (EI, anteriormente ISIS), después de que el periódico se le acercara para hacer comentarios, y el Comando Central intentó extrañamente justificar el resto de las muertes alegando que las mujeres y los niños también podrían haber sido terroristas.
Según el informe, después de que el Comando Central identificara a 16 presuntos combatientes y 4 civiles muertos en el ataque, dijo que «no estaba claro» que las otras 60 víctimas fueran civiles, «en parte porque las mujeres y los niños en el Estado Islámico a veces tomaban brazos arriba «.
El ataque sería uno de los peores eventos de víctimas civiles del Pentágono en Siria, si se reconocieran oficialmente 64 muertes de civiles, pero incluso el Times admitió que las muertes de civiles en los ataques estadounidenses a menudo «no se cuentan incluso en informes clasificados», lo que insinúa que el número real de las bajas podrían ser incluso mayores.
Con recuerdos aún frescos de un ataque con aviones no tripulados de EE. UU. En Kabul que mató a un trabajador humanitario y siete niños, pero ni un solo terrorista de ISIS, también revelado por primera vez por el NYT, la nueva revelación sorprendió a los lectores en los EE. UU. Y en todo el mundo, que pidieron acción sobre lo que muchos llamaron un crimen de guerra
¿Cómo puedes esquivar una defensa como si no supieras con certeza que esos bebés no eran combatientes de ISIS? » preguntó la periodista Caitlin Johnstone, mientras que el director del Centro para Civiles en Conflicto (CIVIC), Daniel Mahanty, tuiteó: “Esto es nada menos que una conspiración criminal. Ellos arrasaron el sitio del ataque y manipularon los troncos. ¿Quién va a ir a la cárcel por esto? »
El ex portavoz del presidente Barack Obama, Tommy Vietor, pidió al Departamento de Defensa que divulgue toda la información relacionada con el ataque, y lo describió como una «historia verdaderamente aterradora».