Un juez federal de Estados Unidos anuló la prohibición estatal del gobernador de Texas Greg Abbott sobre los requisitos de máscaras en las escuelas públicas, dictaminando que la orden puso en peligro a los niños con discapacidades y violó la ley federal.
En un fallo el miércoles, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Lee Yeakel dijo que la orden ejecutiva de mayo de Abbott, que prohibía a las agencias gubernamentales, incluidas las escuelas públicas, exigir máscaras faciales, estaba en desacuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 y puso a los niños con problemas de salud en riesgo mayor.
«La propagación de Covid-19 plantea un riesgo aún mayor para los niños con necesidades especiales de salud», dijo Yeakel, y agregó que la orden del gobernador excluyó a «los niños discapacitados de participar y les niega los beneficios» de las escuelas públicas y los «programas, servicios , y las actividades a las que tienen derecho «.
El fallo podría afectar hasta a 5,3 millones de estudiantes en Texas, según los registros estatales.
La decisión se produce en medio de una larga batalla legal sobre los mandatos de Covid-19 en el estado, con la demanda por máscaras en las escuelas lanzada en agosto por el grupo activista Disability Rights Texas, que argumentó que los líderes del distrito escolar, y no el gobernador, deberían tomar decisiones para qué reglas implementar. Antes de ser escuchado por un juez federal, el caso pasó por la Corte Suprema de Texas, que temporalmente se puso del lado del gobernador, y luego de los demandantes, en una serie de fallos a principios de este año, aunque dejó intacta la orden ejecutiva.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien fue nombrado como acusado en la demanda junto con el gobernador y el comisionado de la Agencia de Educación de Texas, Mike Morath, dijo que «está totalmente en desacuerdo» con el fallo, y que su oficina ahora es » considerando todas las vías legales para impugnar esta decisión «. Además de encontrar la orden de Abbott en violación de la ley federal, el juez también prohibió a Paxton hacerla cumplir.
El Departamento de Educación de los EE. UU. Bajo el presidente Joe Biden abrió una investigación de derechos civiles sobre la prohibición de los mandatos de máscaras en septiembre, informando al gobierno estatal de la investigación después de que la Agencia de Educación de Texas emitió un memorando que decía que “los sistemas escolares no pueden exigir que los estudiantes o el personal usen una mascara.» Se enviaron cartas similares a otros estados que prohíben mandatos, incluidos Florida, Iowa, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee y Utah.
A cada uno de ellos se les dijo que sus políticas podrían impedir que las escuelas “cumplan con sus obligaciones legales de no discriminar por motivos de discapacidad y que proporcionen igualdad de oportunidades educativas a los estudiantes con discapacidades”, planteando un argumento muy parecido al que planteó el juez Yeakel el miércoles.