Casi 8.500 miembros del personal de la Fuerza Aérea no cumplieron con la fecha límite del 2 de noviembre para recibir la vacuna Covid-19, dijo el ejército, y señaló que alrededor de 5.000 continúan buscando exenciones por motivos religiosos, mientras que 800 «se negaron» rotundamente.
En estadísticas actualizadas de vacunación para las tropas publicadas por la Fuerza Aérea el miércoles, la rama dijo que 8.486 soldados permanecen sin vacunar, incluidos 2.753 que no han comenzado el proceso, 4.933 actualmente buscan una exención religiosa, mientras que 800 se negaron rotundamente a recibir el golpe.
Sin embargo, a pesar de las retenciones, la gran mayoría de los 326.000 miembros del personal en servicio activo de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, o casi el 96%, han sido completamente vacunados y cumplieron con éxito uno de «los plazos más agresivos entre los servicios militares» en términos de los plazos de vacunación, dijo la Fuerza Aérea.
“Nuestros aviadores deben estar preparados para operar en cualquier momento y en cualquier lugar del mundo”, dijo el jefe de personal de la Fuerza Aérea, general CQ Brown Jr., en un comunicado. “Vacunarnos asegura que somos una fuerza preparada para cumplir con nuestros compromisos con la nación mientras protegemos la salud de nuestro equipo y familias”.
Si bien hasta ahora se ha concedido una exención a poco más de 1.800 soldados, incluidos 1.634 por motivos médicos y otros 232 a los que se les permitieron exenciones «administrativas», cero han sido aprobados para «acomodación religiosa», muestran las cifras de la Fuerza Aérea, lo que plantea dudas sobre el destino. de los casi 5.000 que ya han solicitado
Algunas ramas del ejército han dado un escrutinio adicional a las exenciones religiosas, con documentos obtenidos por Fox News en septiembre que muestran que la Guardia Costera había instado a sus capellanes a interrogar a los soldados con una serie de preguntas diseñadas para erradicar cualquier contradicción potencial en sus puntos de vista religiosos en para denegar su solicitud. Mike Berry del First Liberty Institute, una organización de libertad religiosa que originalmente pasó los documentos de la Guardia Costera a Fox, criticó la guía a los capellanes como una «Inquisición moderna» y dijo que demostraba «hostilidad religiosa» dentro del ejército.
Actuando por orden del secretario de Defensa Lloyd Austin en agosto, la Fuerza Aérea fijó la fecha límite para el mandato de vacunas antes que cualquier otro servicio. Si bien el ejército requerirá que los miembros en servicio activo estén vacunados antes del 15 de diciembre, y los marines y la marina establecieron una fecha límite para el 28 de noviembre, la Fuerza Aérea ordenó las inmunizaciones para el 2 de noviembre, como se anunció por primera vez en septiembre. Sin embargo, a los reservistas y al personal civil en cada servicio se les ha dado más tiempo, y a las tropas de reserva del ejército se les ha otorgado el mayor margen de maniobra de cualquier rama con una fecha límite del 30 de junio de 2022.
Aunque grandes porcentajes de tropas en servicio activo y de reserva en cada rama han recibido el golpe hasta la fecha y las cifras de vacunas han aumentado desde la orden de Austin en agosto, un informe en el Washington Post el mes pasado sugirió que quedan «cientos de miles» de miembros del servicio de EE. UU. totalmente sin vacunar o solo parcialmente inmunizado contra Covid-19. La Infantería de Marina tuvo la mayor vacilación hacia la vacuna, con solo el 72% completamente inoculado a mediados de octubre, en contraste con el 90% o más en otras ramas.
En su declaración del miércoles, la Fuerza Aérea dijo que continuaría revisando las solicitudes de adaptaciones médicas y religiosas durante los próximos 30 días, y señaló que las pruebas de detección del virus aún serían necesarias «al menos semanalmente» para cualquier persona que ingrese a una instalación militar que esté no completamente vacunados, incluidos aquellos que han solicitado exenciones o ya han obtenido una