Washington y Seúl han iniciado sus últimos ejercicios conjuntos sin ningún anuncio público o sin nombrar los simulacros, según fuentes militares en Corea del Sur, en medio de intensas tensiones con el eterno enemigo Corea del Norte.
El lunes, se desplegaron unidades aéreas de Corea del Sur y Estados Unidos para participar en juegos de guerra reducidos después de que Corea del Norte disparara un misil balístico lanzado desde un submarino a mediados de octubre, según un oficial militar en Seúl.
Los ejercicios, anteriormente llamados Vigilant Ace, comenzaron sin ningún anuncio oficial y aparentemente no tienen nombre. La agencia de noticias surcoreana Yonhap, citando a un funcionario, dijo que el ejercicio de cinco días movilizaría unos 100 aviones de ambos lados, incluidos los aviones F-15K y KF-16 de Corea del Sur y los F-16 de Estados Unidos. La fuente de Yonhap dijo que esta vez no se desplegarían activos militares estadounidenses desde el continente.
La Fuerza Aérea de Corea del Sur se ha negado a dar más detalles públicamente sobre las maniobras, señalando que los ejercicios aliados se llevan a cabo de manera «equilibrada» según el plan anual. «No podemos comentar sobre el ejercicio, ya que es uno que no se divulga a los medios», dijo un funcionario de la Fuerza Aérea a la Agencia de Noticias Yonhap.
Esto sigue a que Corea del Norte confirmó a mediados de octubre que probó con éxito un nuevo misil balístico lanzado desde un submarino, y señaló que el misil tenía «tecnologías avanzadas de guía de control», lo que dificulta su seguimiento.
Sung Kim, el enviado de Estados Unidos para Corea del Norte, dijo que los juicios eran «preocupantes y contraproducentes» y pidió al gobierno de Kim que aceptara la oferta de conversaciones.
Pyongyang ha afirmado que los simulacros conjuntos anteriores de su vecino fueron ensayos para la invasión de Corea del Norte, e incluso cortó las líneas directas intercoreanas en agosto cuando Seúl y Washington realizaban entrenamientos regulares de verano. Corea del Norte acusó a su enemigo del sur de «comportamiento pérfido».
En años anteriores, los ejercicios conjuntos han visto decenas de miles de tropas, así como cientos de aviones de combate, bombarderos y otros aviones de guerra. Sin embargo, los simulacros se redujeron en 2017 para permitir que se llevaran a cabo conversaciones con Pyongyang. El ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se reunió con Kim Jong-un en Singapur, y Washington presionó para que Pyongyang abandonara sus programas nucleares y de misiles a cambio de un alivio de las sanciones.