A principios de agosto, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que la vacunación contra COVID-19 sería obligatoria para 1,3 millones de personas en servicio activo; de lo contrario, los militares serían penalizados.
La Fuerza Aérea de EE. UU. se ha convertido en la primera rama militar en enfrentar una negativa masiva a vacunar desde que se hizo obligatoria hace dos meses, con alrededor de 12,000 militares que se negaron a recibir la vacuna, según el Washington Post.
A principios de octubre, aproximadamente 60.000 miembros de la Fuerza Aérea no estaban dispuestos a vacunarse. Mientras tanto, el 97 por ciento de todos los militares estadounidenses han recibido hasta ahora al menos una inyección y el 87 por ciento ha sido completamente vacunado, según el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Hasta el mes pasado, el 94 por ciento de la Fuerza Aérea ha sido vacunada, pero la tasa se ha desacelerado en las últimas semanas. Aquellos que no cumplan con la fecha límite pueden ser despedidos o acusados por el sistema de justicia militar, pero aún se desconocen las sanciones exactas, según Newsweek.
Kirby señaló que el número de militares que piden exenciones religiosas es «muy pequeño».
El 25 de agosto, el jefe del Pentágono Lloyd Austin ordenó a todo el personal militar vacunarse contra el coronavirus con al menos una dosis antes del 2 de noviembre, excluyendo a los miembros de la Guardia Nacional y los miembros de la Reserva que, en cambio, deben proporcionar certificados de vacunación antes del 2 de diciembre.
Se hizo una excepción solo para aquellos que se van de licencia con posterior liberación a la reserva al final de su servicio, y ya no estarán físicamente presentes en su lugar de trabajo en el Ministerio de Defensa.
La vacunación obligatoria, introducida en algunas empresas y estados de EE. UU., Ha enfrentado resistencia, ya que algunos empleados se han negado a recibir la vacuna. Si bien el mandato implica suspensión del trabajo, ha habido serias preocupaciones por la falta de personal calificado, especialmente en las entidades públicas.
Luego de la intensa controversia en algunas áreas de EE. UU. Entre los trabajadores y las protestas contra el mandato, un juez de un tribunal de distrito de Washington DC dictaminó suspender temporalmente los despidos de demandantes civiles y militares en servicio activo mientras continúan sus procedimientos legales sobre exenciones religiosas a las vacunas.