La última prueba de cohetes hipersónicos de Estados Unidos ha fallado, mientras que, según se informa, China ha probado un cohete hipersónico que dio la vuelta al mundo y Rusia llevó a cabo el segundo lanzamiento de prueba exitoso de su misil de crucero hipersónico Zircon.
Pero, ¿podemos determinar todavía quién será el líder en el desarrollo de este futuro armamento?
El jueves pasado, el Pentágono dijo que su última prueba en el Pacific Spaceport Complex en Kodiak, Alaska, había sido hundida después de que un cohete propulsor que transportaba un cuerpo deslizante hipersónico no se lanzara. A principios de este año, la Fuerza Aérea de EE. UU. Tuvo dos pruebas fallidas del misil hipersónico AGM-183A.
Sin embargo, a principios de la semana pasada, Estados Unidos dijo que había probado con éxito la tecnología de misiles hipersónicos en una instalación de la NASA en Wallops, Virginia. «Esta prueba demostró tecnologías hipersónicas avanzadas, capacidades y sistemas prototipo en un entorno operativo realista», dijo la Marina en un comunicado, agregando que fue «un paso vital en el desarrollo de un misil hipersónico común diseñado por la Marina».
Cabe señalar que las pruebas fallidas de armas y equipos militares en la etapa de desarrollo son una parte normal del proceso.
Después del primer lanzamiento fallido del misil AGM-183A en el Océano Pacífico, algunos medios de comunicación se apresuraron a anunciar que, una vez más, Estados Unidos no había logrado unirse a Rusia y China en el club de países que tienen misiles hipersónicos en sus arsenales. Pero tengo que advertir a estos observadores contra juicios tan apresurados.
No hay razón para regodearse aquí. No olvidemos que las pruebas hipersónicas se consideran secreto de estado e información militar clasificada en todos estos países.
No hay datos sobre este tipo de lanzamientos procedentes de China. Estados Unidos es más abierto a este respecto, pero sigue siendo información clasificada. El público no tiene forma de conocer los resultados reales de las pruebas con armas hipersónicas.
Por lo tanto, no es una evaluación precisa cuando los periodistas escriben que Estados Unidos «volvió a fallar». Permítanme recordarles sobre el lanzamiento de prueba del misil antibalístico soviético V-1000 que formaba parte del Sistema A (sistema de misiles antibalísticos soviéticos). Su primera intercepción exitosa fue el 4 de marzo de 1961, cuando interceptó un misil balístico de teatro R-12 (8K63). No es exagerado decir que fue un momento de triunfo para las armas rusas. Sin embargo, hubo 11 lanzamientos fallidos antes del 4 de marzo de 1961. Se han realizado cientos de pruebas para armas de misiles de defensa aérea, y no todas han tenido éxito.
No sabemos exactamente qué salió mal con el lanzamiento de la prueba en EE. UU., No tenemos acceso a esa información. No sabemos mucho sobre la tecnología estadounidense detrás del cohete propulsor hipersónico en general. Los detalles y especificaciones no se han puesto a disposición del público.
En cuanto a los misiles hipersónicos chinos, no hay absolutamente ninguna información verificada sobre ellos. Beijing negó los informes que sugieren que probó un misil hipersónico con capacidad nuclear a principios de este año, y dijo que no era un misil, sino una verificación de rutina de la nave espacial. Sin embargo, es prácticamente imposible ocultar algo que está sucediendo en el espacio cercano a los EE. UU. Y Rusia, con sus sistemas de advertencia de ataque con misiles.
Por lo tanto, se puede suponer que ciertos especialistas pueden tener la información necesaria sobre el misil hipersónico chino que supuestamente ha dado la vuelta al mundo. Inmediatamente después del lanzamiento de prueba del arma, las unidades de reconocimiento espacial de los sistemas de radar de alerta temprana de misiles balísticos de EE. UU. Y Rusia (y también sus radares sobre el horizonte) podrían calcular la trayectoria del misil chino y el ejército de los EE. UU. dos países serían informados de todos los parámetros de su misión.
Es por eso que si el presidente Joe Biden dice que está preocupado por la capacidad de desempeño del arma china, probablemente haya alguna base para tales temores.
El general Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, calificó el supuesto lanzamiento de un misil hipersónico de China como «muy preocupante» y lo comparó con el «momento Sputnik»: el lanzamiento de la Unión Soviética en 1957 del primer satélite del mundo en medio de la Unión Soviética carrera en el espacio.
“Lo que vimos fue un evento muy significativo de una prueba de un sistema de armas hipersónicas. Y es muy preocupante ”, dijo el miércoles el alto oficial militar de Estados Unidos en una entrevista en el programa de Bloomberg TV ‘The David Rubenstein Show’. «No sé si es un gran momento del Sputnik, pero creo que está muy cerca de eso».
La prueba de armas hipersónicas es un maratón, no un sprint, en cualquier país. Entonces, mirar quién está adelante o un poco atrás en esta carrera no tiene sentido en este momento. Lo importante aquí no es la carrera en sí, sino quién terminará primero, es decir, aceptará las armas hipersónicas en servicio y comenzará la producción en masa. E incluso este tampoco es el indicador definitivo.
Solo el uso práctico exitoso de vehículos de planeo hipersónico en combate determinará al líder real. Este es el verdadero «examen final» para cualquier arma. Esta es la prueba real que puede demostrar que la idea inicial se ha desarrollado, los recursos se invirtieron de manera eficiente y los desarrolladores se estaban moviendo en la dirección correcta. En este punto, celebrar o regodearse sería igualmente prematuro.