Facebook ve el creciente mercado de ropa, herramientas y experiencias digitales en línea como la solución a una de sus mayores amenazas: su cada vez menor atractivo para los niños. Pero el poder que podría ejercer en este metaverso es realmente aterrador.
No es frecuente que se pueda decir que una empresa como Facebook, que reportó un crecimiento de ingresos del 35% a $ 29 mil millones en los tres meses que terminaron en septiembre, con ganancias que aumentaron un 17% a $ 9,2 mil millones, esté en problemas. Pero Facebook está en problemas.
Durante la llamada de ganancias de esta semana con el CEO Mark Zuckerberg, Facebook anunció que su objetivo a largo plazo era invertir fuertemente en sus Reality Labs (FRL), desarrollando tecnologías como la realidad virtual y aumentada. Se explicó que el plan permitirá a Facebook convertirse en un actor importante y en el creador del llamado metaverso, un futuro mundo en línea de espacios inmersivos, virtuales y compartidos.
Como dice Zuckerberg, el objetivo es transformar Facebook de una plataforma de redes sociales en un centro de una nueva «economía creativa masiva». Como señal de lo serio que es sobre esto, le dijo al mercado que esto no solo reducirá las ganancias operativas totales en alrededor de $ 10 mil millones este año, sino que lo hará en los próximos años a medida que construya la infraestructura para hacer realidad su visión. Con este fin, la compañía dividirá su segmento FRL en una unidad de reporte diferente en sus estados de resultados trimestrales. Ese segmento estará separado del resto de la denominada «Familia de aplicaciones» de la empresa: Instagram, WhatsApp, Messenger y Facebook propiamente dichos.
Esto no es un sueño imposible. Tampoco se debe únicamente al hecho de que la pandemia de Covid obligó a millones de personas a vivir más de sus vidas digitalmente, lo que resultó en un crecimiento considerable de los cascos de realidad virtual liderados por Oculus Quest 2 de Facebook. Es una visión que Zuckerberg ha mantenido durante muchos años. . Y es compartido por muchas empresas de Big Tech y visionarios.
El metaverso es lo que Facebook ve como la forma definitiva de conexión social para sus 3.500 millones de usuarios. Este es un futuro de realidad mixta que quizás aún no reconozcamos. Pero Zuckerberg está convencido de que su visión es el futuro. Como dijo, «La tecnología que te da esta sensación de presencia es como el santo grial de las experiencias sociales, y creo que una empresa como la nuestra fue diseñada para hacer con el tiempo». Añadió: «Mi esperanza es que en los próximos años, la gente realmente empiece a pensar en nosotros no principalmente como una empresa de redes sociales, sino como una empresa ‘metaverso’ que está proporcionando un verdadero sentido de presencia».
Podríamos objetar esta visión del futuro. Pero dos cosas sugieren que es muy real. El primero, mencionado anteriormente, es el compromiso de Facebook de financiar la inversión, a pesar de que consumirá sus ganancias durante muchos años. Dado el voraz impulso de la empresa por obtener beneficios, esto es un indicio de seriedad.
La segunda es que Facebook no tiene más alternativa que cambiar de dirección.
Un documento interno de Instagram obtenido por The New York Times revela la creciente preocupación de que está perdiendo usuarios jóvenes. Como señala el memorando de estrategia, «Si perdemos el punto de apoyo de los adolescentes en los EE. UU., Perdemos el canal». Como señala Adam Mosseri, el jefe de Instagram, perder la tubería no se trata solo de números. El espacio en línea es donde «los jóvenes se definen a sí mismos y el futuro», y agrega que «los jóvenes y los creadores están a la vanguardia de la cultura emergente». En resumen, si Facebook no es parte de ese viaje o no tiene piel en el juego a largo plazo, realmente está perdido. Lo sabe, al igual que sus competidores.
El movimiento hacia un «metaverso» de Facebook es un intento de capturar a los usuarios jóvenes y ser parte de cómo las generaciones futuras se definirán y moldearán a sí mismas. Es una amenaza y una oportunidad que no se puede ignorar.
Queda por ver si Facebook puede lograr esto. Pero, dado el hecho de que el éxito real de la empresa fue impulsado por cambios sociales no relacionados con las tecnologías digitales, como la necesidad de que los jóvenes escapen de la supervisión de un adulto, que fue el resultado no deseado del aumento de la cultura del riesgo, una cultura no tecnológica similar. imperativo puede impulsar la realización del ‘metaverso’.
Solo hay que pensar en el deseo de seguridad. Vincular esto con las políticas de identidad y la demanda de espacios seguros, sobre el derecho a cambiar simplemente la realidad biológica sin ningún tipo de contestación. Uno puede ver cuán fértiles son los terrenos para la creación de entornos protectores inmersivos en línea. Si cree que el poder de Facebook es grande ahora, su poder sobre el futuro y lo que se convertirá en el nuevo espacio público será mil millones de veces mayor. Usted ha sido advertido