Las autoridades sanitarias de la provincia china de Guangdong han informado de un solo caso humano de la cepa H5N6 de la gripe aviar en la ciudad de Dongguan. El virus, que ha saltado cada vez más a los humanos este año, mata a la mitad de sus huéspedes.
El jueves, la Comisión de Salud de la provincia de Guangdong dijo que consideraba que el riesgo de transmisión del H5N6 era bajo después de que se descubrió que un ciudadano local estaba infectado con la cepa de la gripe aviar.
El caso se informó en Dongguan, una ciudad del sur que alberga a unos 10 millones de personas. No está claro cómo la persona llegó a contraer el virus en esta etapa.
Se sabe que el subtipo H5N6 de influenza aviar es particularmente mortal, y más de la mitad de los infectados mueren a causa del virus. Se sabe que causa enfermedades graves en todos los grupos de edad.
Se entiende que la infección reportada el jueves es el 50º caso conocido de que el virus es contraído por un humano. A pesar del número relativamente bajo, los expertos están preocupados por la creciente frecuencia de infecciones.
Casi la mitad de todos los casos de H5N6 se produjeron en 2021; solo se informaron cinco en 2020. La Organización Mundial de la Salud dijo a principios de octubre que se necesitaba «con urgencia» una investigación sobre la causa de este aumento.
Casi todos los casos conocidos se han informado en China y algunos científicos han sugerido que el virus ha mutado y se está volviendo más infeccioso para las personas. Al menos 10 de las infecciones registradas tenían características genéticas similares al virus H5N8, lo que sugiere que los últimos casos pueden ser una nueva variante.
«Podría ser que esta variante sea un poco más infecciosa [para las personas] … o podría haber más de este virus en las aves de corral en este momento y es por eso que más personas se están infectando», dijo Thijs Kuiken, profesor de patología comparada. en el Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, citado por Reuters.
Si bien no se sabe que el virus salte entre personas, una mujer de 61 años que dio positivo en julio negó haber tenido contacto con aves de corral vivas. La mayoría de las infecciones se han relacionado con el contacto con aves de corral o su hábitat inmediato.
Un estudio, publicado por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en septiembre, ha dicho que «la creciente diversidad genética y distribución geográfica del H5N6 representa una seria amenaza para la industria avícola y la salud humana».
A pesar de su mayor prevalencia en humanos, China no ha informado de ningún brote de H5N6 en aves de corral desde febrero de 2020. El primer caso humano de H5N6 se confirmó en 2014, en la provincia china de Sichuan.