Los piratas que esperaban secuestrar un buque portacontenedores en el Golfo de Guinea vieron sus planes arruinados cuando un helicóptero lleno de marines rusos acudió al rescate, ya que un destructor de la Flota del Norte estaba patrullando el área.
El MSC Lucia, que enarbolaba la bandera de Panamá y se dirigía a Togo, envió una llamada de socorro alrededor de la 1 pm hora local del lunes, cuando fue abordado por hombres armados aproximadamente a 86 millas náuticas al suroeste de la terminal Agbami en la costa nigeriana.
La señal fue captada por el destructor de misiles Vicealmirante Kulakov, que se encontraba en la zona para realizar operaciones de seguridad marítima. La tripulación del Lucia se refugió en la sala de máquinas, mientras que el destructor envió rápidamente un helicóptero Ka-27PS con un complemento marino a bordo.
Al ver el helicóptero, “los piratas abandonaron el barco, subieron a un bote rápido y se dirigieron hacia la costa a toda velocidad”, dijo el Ministerio de Defensa ruso en un comunicado. Los infantes de marina de Kulakov luego aterrizaron en el Lucia y realizaron un barrido del barco para confirmar que estaba seguro.
El destructor clase Udaloy llegó al Golfo de Guinea el 11 de octubre para una patrulla antipiratería de tres semanas. Ya ha impedido la incautación de otro buque con bandera panameña.
Casi una cuarta parte de todos los buques de carga del mundo están registrados en Panamá, aprovechando las regulaciones marítimas de la nación centroamericana. El Lucia es propiedad de la empresa suizo-italiana Mediterranean Shipping Company (MSC).
Acompañado por el petrolero Academic Pashin y el remolcador de rescate Altai, el Kulakov ha estado en despliegue de largo alcance desde junio, cuando partió de la base de operaciones de la Flota del Norte en Severomorsk. El barco participó en el desfile naval de Kronstadt, realizó entrenamiento de guerra antisubmarina en el Atlántico y cruzó el Mediterráneo hasta Siria y regresó antes de llegar al Golfo de Guinea.
El grupo de trabajo ha hecho escala en puertos de cinco países y ha viajado más de 20.000 millas náuticas.