Según los informes, entre 15 y 17 misioneros estadounidenses y sus familias están retenidos por una pandilla en Haití. Aunque el país es famoso por los secuestros, el secuestro de un grupo tan grande de extranjeros es inusual.
El grupo fue secuestrado el sábado, mientras viajaba en un autobús no lejos de la capital de la nación caribeña, Puerto Príncipe, según un informe inicial del New York Times. Citando a funcionarios haitianos, el NYT dijo que 17 rehenes, entre ellos misioneros estadounidenses y sus familiares, habían sido secuestrados. Se creía que al menos tres niños estaban con el grupo, informó CNN. El domingo, fuentes de seguridad locales confirmaron a la agencia de noticias AFP que al menos 15 estadounidenses habían sido secuestrados y dijeron que estaban retenidos por una banda armada.
Según los informes, el grupo se dirigía al aeropuerto después de visitar un orfanato, cuando uno de sus miembros había publicado un mensaje de emergencia en un grupo de WhatsApp. Citado por el Washington Post, decía: “Estamos siendo rehenes. Secuestraron a nuestro conductor. Reza, reza, reza. No sabemos a dónde nos llevan «.
Actualmente no hay más detalles disponibles sobre los misioneros o su iglesia, pero la noticia de su secuestro se difundió entre otros grupos de ayuda religiosa a través de una «alerta de oración especial» enviada por Christian Aid Ministries de Ohio, que se dice que tiene conocimiento directo del incidente.
. Dijo que un director de campo de la misión cuyos miembros han sido secuestrados se encontraba en una base en Haití en el momento del incidente y ahora estaba trabajando con la embajada de Estados Unidos allí para tratar de resolver la crisis.
Hasta el momento, la embajada no ha emitido una declaración oficial, mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba «al tanto de estos informes», pero no proporcionó más detalles.
Haití ha estado sumido en la confusión durante años. Sin embargo, la situación económica y de seguridad ha empeorado en los últimos meses, después de que el presidente Jovenel Moïse fuera asesinado en su residencia en julio y un terremoto azotó el país en agosto, matando a más de 2.000 personas y dejando a decenas de miles sin hogar.
Recientemente, los secuestros se han vuelto mucho más comunes en el país, y a menudo ocurren a plena luz del día. Los secuestrados incluyen escolares, pastores, policías en patrulla e incluso vendedores ambulantes pobres. Se estima que es la tasa de secuestro per cápita más alta registrada en el mundo, pero el número de secuestros este año se ha disparado drásticamente y ya supera los 600. Según el Centro de Análisis e Investigación en Derechos Humanos, un grupo de la sociedad civil con sede en la capital, desde enero se han producido al menos 628 secuestros, incluidos 29 de extranjeros. En 2020, se denunciaron 234 secuestros a la policía, según la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití.