Según un informe, China ha probado un misil deslizante hipersónico con capacidad nuclear que viaja al espacio y da la vuelta al globo de forma orbital antes de atravesar la atmósfera hacia su objetivo.
La prueba, que fue confirmada por cinco funcionarios, demuestra que China tiene una capacidad espacial avanzada que «tomó por sorpresa al gobierno de Estados Unidos», informó el Financial Times.
El portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby, insistió en que no comentaría los detalles del informe, pero agregó:
«Hemos dejado en claro nuestras preocupaciones sobre las capacidades militares que China sigue buscando, capacidades que solo aumentan las tensiones en la región y más allá».
«Esa es una de las razones por las que consideramos a China como nuestro principal desafío de ritmo».
Se dice que el vuelo de prueba tuvo lugar alrededor de agosto, con un cohete Long March 2C elevado al espacio con el vehículo de propulsión-planeo.
El vehículo de deslizamiento hipersónico probado no alcanzó su objetivo por dos docenas de millas, pero no obstante demuestra el «asombroso progreso» de China en armas hipersónicas, las mismas en las que Rusia, Estados Unidos y China han estado trabajando.
Rusia probó uno de esos misiles en julio, mientras que Estados Unidos planea vestir con ellos a todos los destructores de la Marina .
Se sabe que los misiles hipersónicos, como los misiles balísticos tradicionales que pueden lanzar armas nucleares, viajan cinco veces más rápido que la velocidad del sonido.
A diferencia de los misiles balísticos que vuelan alto en el espacio en un arco para alcanzar su objetivo, los misiles hipersónicos vuelan en una trayectoria de vuelo más baja en la atmósfera, para potencialmente alcanzar un objetivo más rápidamente.
Fundamentalmente, un misil hipersónico es difícil de detener, ya que vuelan y maniobran para evitar ser detectados y desviar las contramedidas defensivas.
El mes pasado, el secretario de la Fuerza Aérea de EE. UU., Frank Kendall, advirtió que China podría dirigirse hacia una capacidad nuclear de primer ataque, incluido el potencial de «ataques globales … desde el espacio», instando a EE. UU. A acelerar su propio desarrollo de armas para mantener la paz con Beijing. .
«Si continúan por el camino en el que parecen estar, para aumentar sustancialmente su fuerza de misiles balísticos intercontinentales, tendrán una capacidad de facto de primer ataque», dijo Kendall a los periodistas en la conferencia anual de la Asociación de la Fuerza Aérea en las afueras de Washington, D.C.
Kendall sugirió además que China estaba desarrollando algo parecido al “Sistema de bombardeo orbital fraccional” que la URSS desplegó durante parte de la Guerra Fría.
“Si usa ese tipo de enfoque, no tiene que usar una trayectoria tradicional de misiles balísticos intercontinentales. Es una forma de evitar las defensas y los sistemas de advertencia de misiles «, dijo Kendall.
En su segundo discurso importante, Kendall señaló deliberadamente varios desarrollos de armas chinas como motivo de preocupación.
«Te cansarás de escucharme hablar sobre China y la amenaza de ritmo que enfrentamos», dijo, según se informa, en una conferencia de prensa unas horas después de su discurso.
El ministro consejero y portavoz de China, Liu Pengyu, habría dicho que la política militar del país era de «naturaleza defensiva».
“No tenemos una estrategia global ni planes de operaciones militares como los tiene Estados Unidos”, dijo Liu. «Y no nos interesa en absoluto tener una carrera armamentista con otros países».
Si bien países como los EE. UU. Han desarrollado sistemas diseñados para defenderse de los misiles balísticos y de crucero,
Existe preocupación por una brecha en la capacidad de los militares para rastrear y derrotar armas hipersónicas de bajo vuelo.
China ha estado invirtiendo agresivamente en nuevas tecnologías de defensa y otras para defenderse de los EE. UU., Según un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos .
La prueba informada se produce cuando las tensiones entre Estados Unidos y China se han intensificado y Beijing ha intensificado la actividad militar cerca de Taiwán.