Un oficial de la Infantería de Marina encarcelado y acusado por sus críticas públicas a los funcionarios que supervisan la salida de Estados Unidos de Afganistán se declaró culpable de seis cargos, pero aún así insistió en la responsabilidad de los líderes estadounidenses.
El teniente coronel Stuart Scheller se declaró culpable de todos los cargos durante una audiencia judicial el jueves, luego de que fuera arrestado por mostrar «desacato» y «falta de respeto» a sus superiores en una serie de publicaciones y videos en línea. El juez militar, el coronel Glen Hines, aceptó la declaración del oficial y aplazó la sesión de la corte por el día para deliberar sobre la sentencia, que se espera se anuncie el viernes, informó el Washington Post.
Scheller fue abofeteado con seis cargos bajo el Código Uniforme de Justicia Militar, que incluyen mostrar desprecio hacia los oficiales, mostrar falta de respeto hacia los oficiales superiores comisionados, desobedecer intencionalmente a un oficial superior comisionado, negligencia en el desempeño de sus deberes, incumplimiento de una orden o reglamento, y conducta impropia de un oficial y un caballero, de acuerdo con una hoja de cargos de seis páginas obtenida por Task and Purpose
El oficial saltó a la fama por primera vez después de publicar un video en las redes sociales el 26 de agosto, el mismo día en que un atentado suicida frente al aeropuerto de Kabul mató a unos 170 afganos y 13 soldados estadounidenses. El infante de marina exigió la rendición de cuentas de los líderes estadounidenses por la retirada mal ejecutada, que vio una evacuación caótica y apresurada de la capital afgana.
Dentro de las 24 horas posteriores a la publicación del video crítico, Scheller anunció que había sido relevado de su deber «por una causa basada en la falta de confianza», pero su tormenta de comentarios en línea continuó y solo se volvió más acalorada en la retórica.
En un video del 29 de agosto filmado dentro de un autobús escolar reformado, Scheller dijo que renunciaría a su cargo e instó a sus seguidores a tomar su liderazgo, prometiendo «derribar todo el maldito sistema». Días después, compartió una foto de su carta formal de renuncia, solicitando una fecha de terminación efectiva el 11 de septiembre y citando una “pérdida de confianza y confianza” en sus superiores. Scheller pidió nuevamente a sus compañeros soldados que hicieran lo mismo, diciendo que deberían buscar el «cambio» y la «responsabilidad», y que «cada generación necesita una revolución».
El infante de marina finalmente fue acusado y puesto bajo custodia militar después de continuar publicando en las redes sociales después de que se le ordenó que se detuviera. En su último video publicado en YouTube antes de ser encarcelado, Scheller reconoció que su comentario podría resultar en una «reclusión previa al juicio», y en el mismo clip amenazó con presentar cargos contra el director general del CENTCOM, el general Frank McKenzie, por «incumplimiento del deber» en relación con el atentado suicida de Kabul.
Sin embargo, a pesar de su declaración de culpabilidad, cuando se le preguntó a Scheller por qué publicó su primer video, argumentó que el «secretario de Defensa tomó decisiones que llevaron al fracaso en la retirada de Afganistán».
«Hice lo que hice porque pensé que era en el mejor interés a largo plazo de la Infantería de Marina», dijo Scheller al juez, y agregó que creía que al publicar los videos en una plataforma pública tenía más posibilidades de llamar la atención. de altos funcionarios, y que todavía quería consecuencias por la fallida retirada afgana.
De cara al futuro, sigo exigiendo responsabilidad.
El oficial también defendió algunos de sus comentarios más radicales, afirmando que sus llamados a la «revolución» no implicaban «el derrocamiento violento del gobierno», y que su intención era «derribar el sistema» solo de manera «constitucional».
La fiscalía, encabezada por el teniente coronel Troy Campbell, argumentó que los militares solo buscaban «proteger» al oficial de sí mismo, diciendo que «el comando nunca se rindió», pero que eligió seguir agravando la situación. Scheller reconoció que sus comentarios hacia un superior en particular, el general David Berger, que fue señalado en algunos de sus puestos, fueron «sin mérito e inapropiadamente degradantes».
Los fiscales recomendaron que se le emitiera una carta de reprimenda y se le ordenara perder $ 5,000 de pago por mes durante seis meses, decisiones que se esperaban del juez Hines para el viernes. Si bien Scheller ya solicitó renunciar al servicio, la naturaleza de su baja será finalmente decidida por el secretario de Marina, de acuerdo con Tarea y Propósito.