La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado formalmente la creación de un grupo asesor para rastrear los orígenes de nuevas enfermedades, comenzando con el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. El grupo sigue a un grupo de trabajo ad-hoc enviado a China a principios de este año para compartir datos sobre los primeros días de la pandemia.
Titulado Grupo Asesor Científico para los Orígenes de los Nuevos Patógenos (SAGO), el nuevo grupo de la OMS asumirá el papel del grupo de trabajo más antiguo, pero institucionalizará sus funciones para futuros brotes.
“La aparición de nuevos virus con el potencial de desencadenar epidemias y pandemias es un hecho natural, y aunque el SARS-CoV-2 es el virus más reciente de este tipo, no será el último”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus en comunicado de prensa.
“Comprender de dónde provienen los nuevos patógenos es esencial para prevenir futuros brotes con potencial epidémico y pandémico, y requiere una amplia gama de conocimientos especializados. Estamos muy satisfechos con el calibre de los expertos seleccionados para SAGO de todo el mundo, y esperamos trabajar con ellos para hacer el mundo más seguro ”, agregó.
El grupo está compuesto por 26 expertos nominados, varios de los cuales también formaron parte de la misión de la OMS a Wuhan, China, en enero de 2021, incluidos Vladimir Dedkov, Farag Elmoubasher, Thea Fischer, Marion Koopmans, Hung Nguyen y John Watson, según AFP. . Otras personas designadas incluyen representantes de agencias de salud pública de todo el mundo, incluido el Instituto de Virología de Berlín, el Instituto de Genómica de Beijing, el Instituto Pasteur de Francia y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Según los informes, la lista no ha sido finalizada, y una consulta pública de dos semanas precederá a su aprobación formal para el trabajo.
Existe cierta controversia sobre dónde debería estar el enfoque del nuevo grupo.
El equipo internacional enviado a Wuhan a principios de 2021 compartió datos con científicos chinos que recopilaron datos de los primeros días del brote de COVID-19, que vio su primera propagación masiva reconocible en Wuhan en los últimos días de 2019 y principios de 2020, y donde el El virus se aisló, secuenció e identificó primero como un nuevo patógeno.
Su estudio no arrojó resultados concluyentes, pero encontraron que el origen más probable puede ser la transferencia zoonótica, ya sea directa o indirectamente, de un animal infectado.
La posibilidad menos probable que estudiaron fue un escape del Instituto de Virología de Wuhan, una teoría de la conspiración que ha ganado una considerable aceptación en los Estados Unidos.
Una investigación de inteligencia lanzada por el presidente estadounidense Joe Biden, que entregó sus resultados en agosto, llegó a conclusiones similares.
«Anticipo que la SAGO […] recomendará más estudios en China y posiblemente en otros lugares», dijo a la AFP Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS sobre COVID-19. «No hay tiempo que perder en esto».
Sin embargo, Chen Xu, enviado de China a la ONU en Ginebra, dijo el miércoles que la OMS debería enviar equipos de investigación a otros países en lugar de China, ya que dos equipos ya lo han visitado. Como respuesta a la insistencia continua de algunos en los EE. UU. De que China está involucrada en un encubrimiento sobre los orígenes y los primeros días de la pandemia de COVID-19, Beijing ha presionado para que se realicen investigaciones internacionales de biolaboratorios estadounidenses.
Ese mismo día, CNN informó, citando a un funcionario de Beijing, que los científicos chinos se estaban preparando para analizar decenas de miles de muestras de bancos de sangre en Wuhan desde hace dos años en su último esfuerzo por rastrear los primeros casos de COVID-19. Otros estudios de muestras de sangre han encontrado anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en pacientes en Italia que datan de al menos tres meses antes de que se identificaran los primeros casos en Wuhan, y en cinco estados de EE. UU. En diciembre de 2019.
El equipo de Wuhan de la OMS también ha criticado a SAGO; no porque objeten el principio del grupo, sino porque organizarlo y trasladar su propio trabajo a él ha causado meses de retrasos que temen que puedan obstaculizar permanentemente su capacidad para rastrear de manera concluyente los orígenes del SARS-CoV-2.
“La ventana de oportunidad para realizar esta investigación crucial se está cerrando rápidamente: cualquier retraso hará que algunos de los estudios sean biológicamente imposibles”, advirtieron en un artículo de agosto publicado por la revista Nature.
“Fundamentalmente, la ventana se está cerrando rápidamente sobre la viabilidad biológica de realizar el rastreo crítico de personas y animales dentro y fuera de China. Los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 disminuyen, por lo que recolectar más muestras y analizar a las personas que podrían haber estado expuestas antes de diciembre de 2019 producirá rendimientos decrecientes ”, escribieron, señalando que no solo las fábricas de animales chinas emplean a unos 14 millones de personas, sino también a muchas de las granjas. se cerraron debido a la pandemia y se sacrificaron animales, «lo que hace que sea cada vez más difícil encontrar cualquier evidencia de propagación temprana del coronavirus».