A pesar de todo el optimismo inicial de una reactivación económica posterior al Covid, la inflación vertiginosa avivada por los esquemas de estímulo multimillonario del gobierno amenaza con arruinar los sueños de Joe Biden menos de un año desde que asumió el cargo.
A principios de este año, los principales medios de comunicación lanzaban rayos de optimismo sobre la recuperación económica del Covid-19 de Estados Unidos, que, debido a la combinación de un lanzamiento exitoso de una vacuna, enormes inyecciones de dinero del gobierno y un absoluto desprecio por la vida humana, permitió que EE.UU. para rugir en recuperación.
Hal Brands, autor de un artículo la otra semana en el que afirmaba que el ascenso de China había «terminado», proclamó en abril «la victoria pandémica de Estados Unidos que viene de atrás» y afirmó que Estados Unidos era «el verdadero ganador». Técnicamente todavía en curso para un crecimiento económico de poco menos del 6% para el año 2021 (luego de una retracción del -3.5% en el año anterior), no parecía irreal a primera vista que tal optimismo se hubiera desplazado.
Sin embargo, en octubre, las brillantes luces de la esperanza se han desvanecido en un gris oscuro de miseria. El mundo y la economía emergentes posteriores a Covid-19 no son como el anterior. Los crecientes precios de las materias primas y la energía han provocado el caos en todo el mundo, apretando las cadenas de suministro y coincidiendo con una ola de inflación que no parece estar desacelerándose.
Está golpeando con fuerza en los EE. UU., Donde la inflación subió a un máximo de 13 años de un 5,4% ajustado anualmente. La Reserva Federal de Estados Unidos ha insistido en que este fenómeno es «transitorio», ignorando la mayor parte de la evidencia de que claramente no lo es. Ya en todo el mundo, algunos países están subiendo las tasas de interés para tratar de enfriar el flujo de crédito, lo que lleva a una baja en las proyecciones del PIB.
Sin embargo, el elefante más grande en la sala es que estos aumentos de precios son el producto de las propias políticas económicas contraproducentes y mal calculadas de Estados Unidos, es decir, inyectar billones en la economía para obligarla a reiniciarse, lo que lleva a una ola de consumo desigual. También se ha visto afectada por los efectos de la imposición de aranceles estridentes a las importaciones de China, impuestos durante la era de Donald Trump pero mantenidos por el presidente Biden.
A pesar de ser aclamadas como medidas que impulsarían la industria estadounidense y dañarían a la de China, no han servido para cambiar la fabricación en absoluto y, en cambio, se han traducido en fuertes subidas de precios, ya que China sigue siendo la única cadena de suministro capaz de superar la tormenta. El resultado es ahora un círculo vicioso de presión inflacionaria, o mejor denominado «estanflación», que equivale a un revés temprano para la política económica de Biden, que todavía está salpicada de la obsesión de «Estados Unidos primero».
Los datos de exportación recientes muestran que, a pesar de su bien informada crisis energética, las exportaciones de China se dispararon en septiembre y su superávit comercial sobre los EE. UU. Aumentó un 12% a $ 28.1 mil millones en agosto.
Tal resultado es profundamente irónico, entre otras cosas porque el objetivo de la política comercial de Estados Unidos sigue siendo no solo tratar de contener el crecimiento económico de China, sino también llevar la manufactura a «casa».
No ha funcionado, principalmente porque ningún otro país además de China tiene la capacidad industrial y logística para satisfacer la demanda global, junto con la estabilidad política y la certeza derivada de su manejo del Covid-19. En Estados Unidos, tanto Trump como Biden buscaron proyectos de ley de estímulo y mega inversiones en la economía de los EE. UU., Lo que produjo un terremoto de demanda sin precedentes que superó rápidamente sus tarifas sagradas y provocó aumentos de precios en toda la cadena de suministro.
Se ha convertido en un círculo vicioso. Los costos de las materias primas, la energía y los precios se han disparado, lo que ha llevado al índice de precios al productor de China a un máximo histórico, que luego se exportará en forma de aumento de los precios de los bienes en todo el mundo.
Estados Unidos está importando cada vez más de China, no menos, simplemente porque no tiene una alternativa viable para manejar la demanda de una economía que ha estado bajo los estímulos «esteroides». Sin embargo, ahora, como estamos viendo con las proyecciones del PIB, ha llegado al punto en que la inflación ha comenzado a desgastar el crecimiento porque naturalmente suprime el consumo, ya que los salarios tienden a no seguir el ritmo de las empresas que priorizan sus márgenes de ganancia. Se pronosticaba constantemente que el PIB de EE. UU. Alcanzaría el 7% a principios de este año, Fortune incluso publicó un artículo ridículo en el que afirmaba que superaría el aumento porcentual de China, pero ahora se ha deslizado a menos del 6% a medida que la « estanflación » posterior a Covid se arraiga.
¿Cuáles son las opciones de Biden? El más obvio para compensar la inflación sería cancelar los aranceles contraproducentes, contraproducentes e inútiles de Trump, pero como se explicó anteriormente: no puede hacerlo porque es políticamente tóxico; estos aranceles son un elefante blanco sagrado y cuasirreligioso. El proteccionismo, «China malo» y «empleos estadounidenses primero» son la nueva normalidad. Pero si este tipo de inflación es lo que está sucediendo ahora, imagínense cómo sería si EE.UU. hipotéticamente duplicara la producción en el país. Estados Unidos ha intentado, tal como está, imponer una estrategia económica nacionalista en un mundo moderno globalizado, y amenaza con hacer que las ruedas se caigan del tren.
En ese sentido, es irónico que los principales medios de comunicación estén informando implacablemente de una «crisis» en China por su escasez de electricidad, pero no ve qué ha causado esto en contexto y cómo este problema se entrelaza. Hay un problema de raíz: una estrategia económica de los Estados Unidos en los últimos años que se ha basado en contradicciones deslumbrantes, la mezcla de proteccionismo comercial con una oferta de dinero por sobredosis de esteroides.
Como nos muestra el artículo de abril de Brand, Estados Unidos quería volver primero, quería volver «lo mejor», quería «ganar» la pandemia y tenía que demostrarle a China quién mandaba a toda costa. Ciertamente ha sido a toda costa: ha sobrecalentado la economía y ha dejado las políticas económicas de Biden en desorden antes de que termine su primer año.