Según el investigador espacial Knut Robert Fossum, los grandes satélites tradicionales se enfrentarán a una competencia cada vez más dura de modelos más simples, a medida que la tecnología se hace más pequeña. La demanda, a su vez, genera la necesidad de más sitios de lanzamiento, que es donde Noruega tiene la intención de intervenir.
A medida que se intensifica la carrera por la primera nación europea en lanzar satélites desde su propio territorio, Noruega está aumentando las apuestas con el Centro Espacial Andøya ubicado en el condado de Nordland en la parte norte del país.
«Ahora estamos dando luz verde para el establecimiento de la base de lanzamiento en Andøya. [El] puerto espacial de Andøya recibirá un total de NOK 365 millones [$ 42 millones]», dijo la primera ministra Erna Solberg, citada por la emisora nacional NRK. .
En palabras de Christian Hauglie-Hanssen, director ejecutivo del Centro Espacial Noruego, hay muchos actores trabajando para desarrollar cohetes, pero pocos lugares donde se pueden lanzar.
«Con Andøya, estamos preparados para convertirnos en el primer país europeo en lanzar desde su propio territorio. Otra perspectiva importante es que los países más pequeños se convierten cada vez más en naciones espaciales. Noruega ahora tiene cinco satélites que satisfacen las necesidades nacionales, pero ahora tenemos la oportunidad de ingresar en diálogo con otros países «, dijo Hauglie-Hanssen a NRK. El tercer aspecto que destacó es la importancia de que Europa tenga su propia capacidad de lanzamiento.
El Centro Espacial Andøya es una antigua gama de cohetes que se ha utilizado desde la década de 1960 para el lanzamiento de globos meteorológicos y naves espaciales de investigación y se está preparando como un servicio de lanzamiento para satélites pequeños. Actualmente cuenta con unos 80 empleados.
La industria espacial noruega en general está formada actualmente por alrededor de 40 empresas grandes y pequeñas con una facturación total de alrededor de NOK 8 mil millones ($ 940 millones) al año. Se espera que un mayor desarrollo de Andøya eleve la posición de Noruega como proveedor de servicios.
«Se predice que los satélites grandes, tradicionalmente caros, se enfrentarán a la competencia de los más pequeños y más baratos. Esto se debe a que la tecnología se hace más pequeña. Se puede ganar mucho si se simplifica con satélites más pequeños, especialmente para aquellos que están entrando en la polar órbitas. Si las predicciones se hacen realidad, habrá una necesidad de nuevas bases para lanzar pequeños satélites «, dijo a NRK Knut Robert Fossum, jefe de investigación del Centro de Investigación Interdisciplinaria en el Espacio (CIRiS).
Según Roger Birkeland, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, la infraestructura de Andøya puede permitirle volverse competitiva y muy importante a nivel internacional. Hauglie-Hanssen enfatizó que a pesar de ser una nación pequeña, la carta de triunfo de Noruega es su credibilidad y coordinación entre las autoridades, las industrias y el segmento de clientes. La posición de Andøya en una zona de poco tráfico también se considera una ventaja sobre competidores como Portugal.