En medio de la batalla en curso contra Covid-19, la Organización Mundial de la Salud aprobó la primera vacuna contra otra enfermedad mortal: la malaria. La OMS cree que la vacuna podría usarse para salvar decenas de miles de vidas.
«La Organización Mundial de la Salud recomienda el uso generalizado de la vacuna contra la malaria RTS, S / AS01 (RTS, S) entre los niños del África subsahariana», dijo el miércoles el organismo de control de la salud respaldado por la ONU en un comunicado de prensa.
A child dies from #malaria every two minutes.
One death is one too many.🚨 Today, WHO recommends RTS,S, a groundbreaking malaria vaccine, to reduce child illness & deaths in areas with moderate and high malaria transmission https://t.co/xSk58nTIV1#VaccinesWork pic.twitter.com/mSECLtRhQs
— World Health Organization (WHO) (@WHO) October 6, 2021
Este es un momento histórico. La tan esperada vacuna contra la malaria para niños es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria ”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Combinado con otros medicamentos contra la malaria, también puede reducir el número de hospitalizaciones y muertes.
“El uso de esta vacuna además de las herramientas existentes para prevenir la malaria podría salvar decenas de miles de vidas jóvenes cada año”, agregó Tedros.
También conocido como Mosquirix, el jab fue desarrollado por una compañía farmacéutica del Reino Unido GlaxoSmithKline (GSK). Más de 800.000 niños en los países africanos de Ghana, Kenia y Malawi fueron inmunizados con él como parte de un programa piloto que se lanzó en 2019.
La vacuna demostró una eficacia limitada durante los ensayos clínicos de cuatro años en niños, ya que previno solo el 39 por ciento de los casos de malaria y protegió a otro 29 por ciento de los niños contra los casos graves de paludismo, según The Guardian.
Aún así, no es solo el primer pinchazo antipalúdico que mostró algunos resultados prometedores, sino la primera vacuna que resultó ser efectiva contra un cierto tipo de parásito, ya que la malaria es causada por parásitos y no por bacterias o virus. En particular, ayuda al sistema inmunológico a combatir el Plasmodium falciparum, el más letal de los cinco patógenos parásitos de la malaria, informó el New York Times.
Según los datos de la OMS, más de 260.000 niños africanos menores de cinco años todavía mueren de malaria cada año.