La CIA es el principal servicio de inteligencia de Estados Unidos. Y, sin embargo, su historia está plagada de ejemplos de fallas vinculadas a fallas institucionales que parecen más allá de la reforma. A veces es mejor presionar el botón «eliminar» y empezar de nuevo.
El New York Times ha publicado un artículo de primera plana que destaca el lamentable estado de la recopilación de inteligencia humana por parte del principal servicio de inteligencia de Estados Unidos, la CIA. Señala que la agencia, en los últimos años, ha perdido «docenas» de agentes — capturados, asesinados o devueltos — en todo el mundo.
El artículo cita a exoficiales de la CIA que culpan de un énfasis excesivo en las operaciones paramilitares y antiterroristas en las dos décadas transcurridas desde los ataques del 11 de septiembre, señalando que los imperativos de la recopilación de inteligencia en condiciones de combate son un anatema para la paciencia y la planificación necesarias para la inteligencia humana clásica. operaciones. Pero la realidad es que la CIA nunca ha hecho bien la inteligencia humana, y su historial de fracasos es anterior al 11 de septiembre, y se remonta a la fundación de la agencia.
La CIA existe por una razón: proporcionar productos de inteligencia a los responsables de la formulación de políticas dentro del gobierno de los Estados Unidos, lo que significa apoyar al principal responsable de la formulación de políticas en el gobierno de los Estados Unidos, el presidente. Esto se hace mediante la preparación de diversas evaluaciones, estimaciones y sesiones informativas derivadas de información secreta recopilada a través de un proceso de recopilación cuidadosamente administrado y sujeto a un análisis informado y disciplinado por parte de expertos. Estos productos vienen en diferentes formas, siendo la más notable la joya de la corona: el resumen diario del presidente.
La inteligencia proviene de una variedad de fuentes: los analistas de imágenes examinan fotografías obtenidas a través de satélites y aviones de reconocimiento, mientras que los analistas de señales revisan inmensas bases de datos de comunicaciones y emisiones interceptadas. Sin embargo, una fotografía no es más que una instantánea de los eventos que suceden a lo largo del tiempo, y las comunicaciones a menudo contienen solo un fragmento de toda la conversación o carecen de contexto general. La crème de la crème de la inteligencia a lo largo de los siglos ha sido la fuente humana bien colocada.
Alguien que conozca la naturaleza íntima de la toma de decisiones, que pueda dar vida a una fotografía o un diálogo parcial con relatos de primera mano de lo que estaba sucediendo en ese momento. A diferencia de una fotografía o una conversación interceptada, se puede acceder a una fuente humana repetidamente a lo largo del tiempo con el fin de responder preguntas o recopilar nueva información.
La inteligencia humana se considera tan vital para la seguridad nacional de los Estados Unidos que la CIA ha dedicado una dirección completa en la búsqueda de aquellos que espiarían en sus propios países. Los oficiales asignados a la delicada tarea de recopilar inteligencia humana se conocen como «oficiales de casos». Los oficiales de caso son considerados la élite de la CIA, entrenados en una variedad de artes oscuras y capacitados para detectar talentos potenciales, reclutarlos como un activo controlado y luego ‘ejecutarlos’, para que obtengan acceso a información considerada crítica para el seguridad nacional de los Estados Unidos. Los agentes de caso reclutan agentes, y los agentes, por extensión, se convierten en la moneda de oro del reino de la CIA: cuantos más agentes se reclutan, mejores agentes de caso deben ser y, como tal, aumentan las posibilidades de ascenso.
Contratar a un agente es un trabajo duro, es decir, si el objetivo es contratar a un agente de valor real. Es rara la oportunidad de acceder al círculo interno de toma de decisiones que tiene lugar en una nación u organización destinada a la recolección. Un oficial de caso debe obtener acceso a un objetivo potencial, determinar su acceso a información de valor y luego determinar el potencial de éxito para traer a esa persona al lado de los EE. UU. Existen diferentes formas de motivar a una persona. Si bien el recluta con motivaciones ideológicas es el más buscado, en términos de confiabilidad, también es el más difícil de encontrar, ya que las fuerzas de seguridad hostiles suelen ser expertas en eliminarlo mucho antes de que se convierta en alguien con un valor de inteligencia genuino.
La CIA, por lo tanto, tiende a explotar la fragilidad humana (alcohol, drogas, lujuria, codicia, etc.) cuando recluta a un agente. Las motivaciones del activo contratado son, lógicamente, sospechosas desde el principio. Pero mientras la información que brindan sea de valor para la CIA, esas cosas se pasan por alto.
La mayoría de los oficiales de casos de la CIA trabajan en los llamados puestos «cubiertos», trabajando con títulos de trabajo menos nefastos en las embajadas de Estados Unidos en todo el mundo, siempre que el rol proporcione inmunidad diplomática. La duración de estos recorridos se define, por tanto, por el puesto de «portada», normalmente dos o tres años. El tiempo que lleva detectar, evaluar, reclutar y desarrollar un activo humano con acceso comprobado en los niveles más altos de toma de decisiones es mucho más largo que eso. Pero los agentes de caso son juzgados por la cantidad de agentes que reclutan, no por su calidad.
Esta realidad es inculcada en ellos durante su primera gira por el extranjero, generalmente por un «veterano» alcohólico que no quiere ser mostrado por la nueva generación. Conductores de taxi, prostitutas, proxenetas, borrachos, maltratadores de esposas, mentirosos, tramposos y otros pequeños delincuentes: estos son reclutados por la CIA en masa. Los oficiales de casos a menudo embellecerán el valor de un agente, hasta el punto de fabricar información. Y si juegan este juego lo suficientemente bien, obtienen un ascenso y otra asignación excelente, donde pueden repetir el mismo comportamiento sórdido una vez más.
La mejor inteligencia humana producida por la CIA proviene de los llamados «walk-ins». El coronel de GRU Oleg Penkovsky, quien ayudó a evitar la guerra nuclear durante la crisis de los misiles en Cuba, fue un acompañante. También lo fue Adolf Tolkachev, el llamado «espía de mil millones de dólares» que ayudó a Estados Unidos a ganar la Guerra Fría. Lo que motiva una visita sin cita previa depende de la persona en cuestión. Por lo general, es ideología. Sin embargo, lo único que tienen en común la mayoría de las personas sin cita previa es la forma en que mueren, generalmente arrestados y ejecutados por aquellos a quienes traicionaron, sus identidades reveladas por la incompetencia de los servicios a los que se vendieron.
La CIA tiene una larga historia de fallar a aquellos a quienes reclutó. Rusia, China, Irak, Irán: todas estas naciones tienen experiencia reciente en el despliegue de «redes» de agentes dirigidas por la CIA. En casi todos los casos, la desaparición de estos agentes se remonta a una cosa: la incompetencia de los oficiales de caso de la CIA responsables de dirigir la operación. La incompetencia, al parecer, es una virtud común entre los espías estadounidenses.
Hoy en día existe una tendencia a tratar de encubrir los fracasos de la CIA atribuyéndolos a la influencia corrosiva del contraterrorismo y las operaciones paramilitares. Pero el hecho es que la CIA ha sido uniformemente mala en el juego de la inteligencia humana desde el primer día. Habrá una gran cantidad de defensores de la CIA que se sentirán ofendidos por una declaración tan radical. La mayoría de ellos serán exoficiales de casos. Si bien buscarán proteger los momentos que definen su carrera con un manto de secreto, el hecho es que se definen por sus fracasos, no por sus éxitos. Si trabajó en la oficina de Rusia en los últimos 20 a 30 años, ha fallado. Si trabajó en China, fracasó. Irak: fracaso. Irán: fracaso. Corea del Norte: fracaso. ¿Afganistán? Sí, fracaso. ¿Venezuela? ¿Falla? Literalmente, puede lanzar un dardo a un mapa del mundo y, en casi cualquier lugar donde golpee, encontrará una operación fallida de la CIA.
La CIA, al dar a conocer los datos sobre la cantidad de agentes que ha perdido, espera que el desinfectante de la luz solar pueda curar la podredumbre institucional que ha acosado sus operaciones de inteligencia humana. Nada puede. A Estados Unidos le queda una opción: continuar permitiendo que exista la institucionalización de la incompetencia que caracteriza a la Dirección de Operaciones de la CIA, sabiendo muy bien que los espías no pueden autoreformarse, o disolver la CIA como está organizada actualmente, y empezar desde cero, donde existe un ethos institucional construido sobre la noción de calidad sobre cantidad cuando se trata de la contratación de agentes humanos.
Si fuera un hombre de apuestas, apostaría con todo en el abrazo continuo de la incompetencia. Pero ese soy solo yo, nunca trabajé para la CIA.