Los funcionarios de la prisión en Bonn Terre, Missouri, ejecutaron al recluso de 61 años Ernest Johnson por un triple asesinato de 27 años. El hombre recibió una inyección letal de pentobarbital.
Según los funcionarios de la prisión, Johnson murió nueve minutos después de que se le administrara la droga. En su última declaración dijo que se “lamentaba y arrepentía de lo que hizo” y agradeció a quienes rezaron por él.
El gobernador de Missouri, Mike Parson, le había negado previamente el indulto a Johnson, diciendo que el estado estaba «listo para la justicia y la ejecución de una sentencia legal». El Tribunal Supremo también se negó a detener su ejecución.
Perdón
Muchas organizaciones de derechos humanos, políticos y figuras públicas defendieron a Johnson.
Dos miembros de la Cámara de Representantes de Missouri, Corey Bush y Emanuel Cleaver, pidieron cancelar la ejecución del afro estadounidense porque su caso se consideró defectuoso.
“Como antes la esclavitud y los linchamientos, la pena de muerte perpetúa el trauma, la violencia y los asesinatos sancionados por el estado en las comunidades negras. Los instamos a corregir estas injusticias utilizando todas las herramientas disponibles, incluido el derecho al perdón”, se lee en su carta conjunta.
El Papa Francisco también defendió al hombre y pidió la abolición de la ejecución.
«Su Santidad quiere presentarles el simple hecho de la humanidad del Sr. Johnson y la santidad de toda la vida humana», se lee en el discurso del Vaticano.
La organización de derechos humanos Amnistía Internacional en los Estados Unidos calificó la ejecución de Johnson como «una grave injusticia y tragedia».
Caso Johnson
El 12 de febrero de 1994, Johnson pidió prestada una pistola calibre 25 al hijo de 18 años de su novia y, bajo la influencia de las drogas, intentó robar una tienda. Durante el ataque, disparó a tres trabajadores: Mary Bratcher, 46, Mabel Scruggs, 57 y Fred Jones, 58.
El hombre fue diagnosticado con síndrome de alcoholismo fetal y perdió alrededor de una quinta parte de su tejido cerebral cuando le extirparon un tumor benigno en el 2008. Su abogado trató de demostrar que tenía retraso mental y, según la ley de Missouri, en este caso no se puede aplicar la pena de muerte. Sin embargo, después de años de litigio, la Corte Suprema de Missouri autorizó la ejecución de la pena capital.