Los estudios de laboratorio muestran que es probable que el fármaco antiviral COVID-19 oral experimental de Merck & Co (MRK.N), molnupiravir, sea eficaz contra variantes conocidas del coronavirus, incluido el Delta dominante y altamente transmisible, dijo la compañía el miércoles.
Dado que el molnupiravir no se dirige a la proteína de pico del virus, el objetivo de todas las vacunas COVID-19 actuales, que define las diferencias entre las variantes, el fármaco debería ser igualmente eficaz a medida que el virus continúa evolucionando, dijo Jay Grobler, director de Infecciosos. enfermedades y vacunas en Merck.
En cambio, el molnupiravir se dirige a la polimerasa viral, una enzima necesaria para que el virus haga copias de sí mismo. Está diseñado para funcionar introduciendo errores en el código genético del virus.
Los datos muestran que el fármaco es más eficaz cuando se administra al principio del curso de la infección, dijo Merck.
El fabricante de medicamentos de EE. UU. Probó su antiviral contra muestras de hisopos nasales tomadas de participantes en los primeros ensayos del medicamento. Delta no estaba en amplia circulación en el momento de esos ensayos, pero el molnupiravir se probó contra muestras de laboratorio de la variante detrás del último aumento en las hospitalizaciones y muertes por COVID-19.
Merck dijo a principios de este año que un ensayo pequeño de etapa intermedia encontró que después de cinco días de tratamiento con molnupiravir, ninguno de los pacientes que tomaron varias dosis del fármaco dio positivo en virus infecciosos, mientras que el 24% de los pacientes con placebo sí tuvieron niveles detectables.
Merck está realizando actualmente dos ensayos de fase III del antiviral que está desarrollando con Ridgeback.
Bioterapéuticos: uno para el tratamiento de COVID-19 y otro como preventivo.
Merck anticipa que el estudio de tratamiento de Fase III finalizará a principios de noviembre, dijo Grobler.
El ensayo reclutó a pacientes con COVID-19 no hospitalizados que habían tenido síntomas durante no más de cinco días y estaban en riesgo de padecer una enfermedad grave.
El último análisis se presentó durante IDWeek, la reunión anual de organizaciones de enfermedades infecciosas, incluida la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.
Las acciones de Merck subían un 2,3% a 75,04 dólares el miércoles por la tarde en la Bolsa de Valores de Nueva York.