El manejo poco impresionante de Australia de la pandemia continúa con el debate sobre las vacunas obligatorias cada vez más amargo, como resultado de que los líderes políticos eluden sus responsabilidades para tomar decisiones difíciles.
Durante las últimas semanas, la polémica cuestión de exigir la vacunación contra Covid ha afectado a la política y los tribunales australianos.
La semana pasada, una directiva del gobierno del estado de Victoria que decía a los trabajadores de la construcción que no podían trabajar a menos que estuvieran completamente vacunados provocó violentas manifestaciones masivas, lideradas por radicales anti-vacunas, en Melbourne que se prolongaron durante días y paralizaron la ciudad. .
En las últimas semanas, muchas grandes empresas de Australia, incluidas Qantas, Virgin Australia y Telstra, han ordenado a sus empleados que se vacunen por completo o se enfrenten al despido, una postura que ha atraído muchas críticas y la previsible descarga de abusos en línea.
Esta semana, el Comisionado de Policía de Queensland emitió una directiva en términos similares a los miembros de la fuerza policial de Queensland, y algunos agentes de policía respondieron iniciando acciones legales para impugnar la validez de la directiva.
Esta semana se inició un caso en la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur que involucra un desafío a una directiva emitida por el gobierno estatal que requiere que todos los trabajadores esenciales estén vacunados. El juez que escuchó el asunto declaró en la corte que había recibido más de 1.800 correos electrónicos de activistas anti-vacunas instándolo (de manera bastante inapropiada) a revocar la directiva. Describió esto como un intento de «interferir con la administración de justicia».
Otros dos casos que atacan órdenes similares del Departamento de Salud deben ir a juicio en la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en noviembre.
Esta semana, la Comisión de Trabajo Justo, el tribunal federal de relaciones laborales de Australia, dictó una sentencia de apelación confirmando la decisión de un centro de atención a personas mayores de despedir a un empleado que se negó a vacunarse contra la influenza exigida por una directiva del gobierno de Nueva Gales del Sur.
Y estos eventos han tenido lugar en circunstancias en las que los estados que actualmente están experimentando graves brotes de Covid y han estado en estricto bloqueo durante meses (Victoria, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana) han presagiado un levantamiento de las restricciones a partir del próximo mes, una vez que estén llenas. las tasas de vacunación alcanzan el 70 u 80% de la población adulta.
Cualquiera que sea la posición que uno adopte sobre el tema de la vacunación obligatoria, esta situación es nada menos que un desastre. La vacunación obligatoria está justificada o no. Y si se justifica, que es una determinación que deben tomar los gobiernos y no los empleadores individuales, entonces seguramente debería justificarse para todos los ciudadanos, no solo para grupos particulares de empleados.
La sentencia de la Comisión de Trabajo Justo, que contiene una fuerte opinión disidente, es de interés porque destaca la intensidad de los puntos de vista opuestos sobre la vacunación obligatoria. La mayoría de los comisionados sostuvieron que el empleado despedido ocupaba “un cargo general en contra de la vacunación” y que la dirección del gobierno era razonable sobre los hechos. Luego continuaron diciendo que se negaron «a dar ningún estímulo, en las circunstancias de la pandemia actual, a una objeción falsa a una solicitud de vacunación legal en el lugar de trabajo».
El comisionado disidente, sin embargo, no estuvo de acuerdo con vehemencia y dijo que la vacunación obligatoria era «un concepto aborrecible y es moral y éticamente incorrecto y la antítesis de nuestra forma de vida democrática y todo lo que valoramos». Ella describió la decisión de la mayoría como la introducción de un sistema de “apartheid médico”.
La decisión mayoritaria está de acuerdo con fallos anteriores de la comisión y ha sido bien recibida por las organizaciones de empleadores. Aun así, el resultado se basó en los hechos específicos del caso, en particular, que el empleado trabajaba en un centro de atención a personas mayores. Los casos presentados con respecto a otras situaciones laborales pueden decidirse de manera diferente. Múltiples casos judiciales, con la probabilidad de decisiones contradictorias basadas en diferentes circunstancias de hecho, solo pueden dar lugar a más confusión, incertidumbre e injusticia.
¿Cómo es que Australia se encuentra en esta situación insatisfactoria? Principalmente porque los líderes políticos federales y estatales se han negado a adoptar una posición clara y de principios sobre el tema de la vacunación obligatoria. Los gobiernos federal y estatal tienen el poder legal para hacer que la vacunación contra la Covid sea obligatoria para todos los ciudadanos. Sin embargo, han eludido su responsabilidad y se han negado a tomar una decisión de una forma u otra.
Esto ha creado el actual estado de cosas inaceptable, donde los empleadores individuales y las agencias estatales tienen derecho a decidir qué hacer, y donde una multiplicidad de litigios será el resultado inevitable.
Incluso en el tema de los llamados «pasaportes de vacunas», los líderes políticos siguen siendo vagos e inconsistentes. La premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, ha insinuado que cuando se levanten las restricciones de encierro en su estado el próximo mes, aquellas personas que permanezcan sin vacunar podrán hacer uso de las “libertades” que ella conferirá a su electorado.
Sin embargo, el primer ministro de Victoria, Dan Andrews, ha declarado que solo los que estén completamente vacunados podrán asistir a restaurantes, bares, pubs y eventos en su estado después de que se levanten las restricciones de cierre.
¿Por qué los líderes políticos de Australia se han negado a actuar de manera responsable sobre esta importante cuestión?
La conveniencia política es la razón principal. Es comprensible que la gente esté cansada de los bloqueos prolongados y sus consecuencias. Los políticos son muy conscientes de esto y también temen el significativo sentimiento anti-vacunas que la pandemia de Covid ha desatado en Australia.
Muchos políticos conservadores son declarados anti-vacunas y se han opuesto incluso a cierres limitados. Craig Kelly, líder del Partido Australia Unida de Clive Palmer, George Christensen del Partido Nacional y Pauline Hanson, líder del Partido Una Nación, todos entran en esta categoría.
Todas estas figuras políticas de derecha han gozado de un resurgimiento de popularidad en los últimos meses. A medida que la popularidad de los líderes políticos en el poder ha disminuido, debido a la expansión de la tensión del Delta y los cierres en Nueva Gales del Sur y Victoria, en particular el primer ministro Morrison (que se enfrenta a elecciones dentro de seis meses) y también, en menor grado, el primer ministro Berejiklian. — han tenido miedo de alienar aún más al electorado. Por lo tanto, su reciente adopción de un programa para levantar las restricciones de bloqueo.
En un contexto político tan tenso, los políticos son extremadamente reacios a imponer unilateralmente sanciones uniformes al electorado, incluso cuando pueden ser necesarias. El conferir privilegios a grupos favorecidos de acuerdo con ideologías políticamente correctas es, por supuesto, otro asunto completamente. Pero la concesión selectiva de tales privilegios siempre va acompañada de la ilusión de un elemento de elección.
Este fenómeno podría denominarse «síndrome de Starbucks». De la misma manera que los clientes de Starbucks quedaron impresionados por la variedad de opciones disponibles, a pesar de que todas las variedades de café ofrecidas eran imbebibles, también los votantes aparentemente aceptarán malas decisiones políticas siempre que sientan que las han elegido y no se las han impuesto. sobre ellos.
Hay otro aspecto importante de lo que está ocurriendo en Australia que debe tenerse en cuenta. La política de levantar las restricciones de bloqueo y, al mismo tiempo, negarse a exigir la vacunación contra Covid tendrá el efecto inevitable de aumentar el número de muertes causadas por el virus.
Esto ya está sucediendo en Australia, y en aquellos países que ya han seguido este camino político no parece haber causado una preocupación indebida.
En Estados Unidos, el número de muertos de Covid ha llegado a casi 700.000, pero las encuestas recientes indican que Donald Trump, el político que tiene la mayor responsabilidad en este terrible resultado, es ahora más popular que el presidente Joe Biden.
Aparentemente, las sociedades occidentales ya no creen en la «santidad» de la vida humana (una noción basada en la creencia religiosa cristiana), sino que solo se preocupan por la «calidad» de vida, al menos de aquellos individuos que todavía están vivos para experimentarla. Es discutible si una preocupación tan limitada hace que valga la pena tomar decisiones políticas en lo que respecta a las pandemias.
Aquellos líderes políticos en Australia que han decidido levantar las restricciones de encierro y han eludido irresponsablemente el tema de la vacunación obligatoria, se han arriesgado. El éxito de su programa depende del rápido aumento de las tasas de vacunación voluntaria, lo que parece estar sucediendo en este momento. Pero fomentar las opiniones contra las vacunas, incluso por defecto, puede resultar una táctica política peligrosa a largo plazo.
El éxito de su programa también depende de que el sistema de salud (que actualmente se encuentra bajo una presión considerable) pueda hacer frente al aumento dramático en el número de infecciones por Covid que inevitablemente ocurrirán cuando finalmente se levanten las restricciones. Más importante aún, también depende de las nuevas variantes del virus Covid, especialmente aquellas que no son susceptibles a las vacunas actuales, que no emergen en el futuro.
La apuesta actual bien puede dar sus frutos, pero el resultado final aún es incierto.