La policía desplegó gas lacrimógeno y cañones de agua en la capital de Eslovenia, Liubliana, después de que miles de manifestantes molestos por los pases obligatorios del Covid-19 intentaron bloquear una carretera importante y fueron acusados de agredir a los medios de comunicación.
El gobierno esloveno hizo que los pases Covid-19 fueran obligatorios para casi todas las tiendas, servicios y lugares de trabajo a mediados de septiembre, ya que la nación enfrentaba uno de los peores picos de coronavirus per cápita en Europa. Las medidas han enojado a muchos, y el miércoles vio la tercera gran protesta contra las restricciones.
Una gran multitud se reunió en la Plaza de la República fuera del parlamento en Ljubljana para exigir el levantamiento del mandato de aprobación de Covid-19, así como la renuncia del gobierno. La policía estimó la asistencia a la manifestación no autorizada en alrededor de 10,000, mientras que los organizadores insistieron en que el número era 10 veces mayor.
Con el parlamento fuertemente custodiado por la policía antidisturbios, la gente, la mayoría de los cuales no usaba máscaras ni observaba distanciamiento social, comenzó una marcha hacia los suburbios, ondeando banderas y cantando, mientras un helicóptero de la policía volaba en círculos por encima.
La policía intervino cuando la procesión llegó a la carretera de circunvalación de Ljubljana y trató de bloquearla, rociando a la multitud con cañones de agua y utilizando gases lacrimógenos para dispersarlos.
Después del violento estallido, la marcha cambió de rumbo y los manifestantes regresaron a la Plaza de la República, donde continuó la manifestación.
Los manifestantes también estaban enojados con algunos medios de comunicación locales por su cobertura durante la pandemia.
Los equipos de las emisoras comerciales de Kanal A y POP TV dijeron que fueron agredidos mientras cubrían el evento, con personas arrojando objetos a los periodistas y escupiéndoles. Un guardia de seguridad que acompañaba a las tripulaciones resultó levemente herido, según la Agencia de Prensa de Eslovenia (STA).
También se utilizó un cañón de agua cuando la multitud intentó detenerse frente a la sede de la emisora pública RTV Slovenija.
La manifestación tuvo lugar el mismo día que Eslovenia anunció la suspensión temporal de la vacuna Janssen de Johnson & Johnson en respuesta a la muerte de una mujer de 20 años que sufrió coágulos de sangre y sangrado en el cerebro dos semanas después de recibir la inyección. La vacuna permanecerá en suspenso mientras el Ministerio de Salud investiga si existe un vínculo entre la inyección y las complicaciones sufridas por la mujer. El padre de la víctima asistió a la protesta y se dirigió a la multitud.
El primer ministro esloveno, Janez Jansa, criticó la manifestación en Twitter e insistió en que los ataques, amenazas y violaciones de las reglas de Covid-19 no tenían nada que ver con el derecho constitucional de reunión. El primer ministro también instó al Ministerio del Interior a intervenir ya que, según él, la policía no pudo contener las protestas.
Eslovenia, que tiene una población de alrededor de 2 millones, ha sufrido más de 292.000 infecciones y más de 4.500 muertes desde el inicio de la pandemia Covid-19. La campaña de vacunación del país va a la zaga de muchos de sus vecinos europeos, con alrededor del 48% completamente vacunado.