El ala secreta de I + D del ejército de Estados Unidos anunció una prueba de vuelo exitosa para un sistema de misiles hipersónicos desarrollado por Raytheon, después de que una prueba anterior con el modelo rival de Lockheed Martin fracasara el año pasado.
El lanzamiento de vuelo libre para el concepto de arma de respiración de aire hipersónica (HAWC) se llevó a cabo con éxito la semana pasada y cumplió con «todos los objetivos de prueba primarios», dijo la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) en un comunicado de prensa el lunes. Fue la primera prueba exitosa del sistema hecha pública por los militares.
«Esto nos acerca un paso más a la transición de HAWC a un programa de registro que ofrece capacidad de próxima generación para el ejército de EE. UU.», Dijo Andrew Knoedler, quien dirige el programa HAWC en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA, y agregó que la prueba «fue una demostración exitosa de las capacidades que harán de los misiles de crucero hipersónicos una herramienta muy eficaz para nuestros combatientes «.
DARPA’S #Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) completed an historic free flight test with @usairforce. The @RaytheonTech missile, released from an aircraft, achieved speeds greater than Mach 5 using a @northropgrumman scramjet engine. https://t.co/Yl1QNOHmvD pic.twitter.com/PpFULZDvhl
— DARPA (@DARPA) September 27, 2021
La agencia dijo que el sistema HAWC puede «atacar objetivos mucho más rápidamente que los misiles subsónicos» debido a su velocidad y maniobrabilidad, y puede infligir un daño significativo solo a través de la energía cinética, «incluso sin explosivos de alta potencia». Durante la prueba reciente, realizada conjuntamente con la Fuerza Aérea de los EE. UU., La munición se lanzó desde un avión y pronto alcanzó velocidades superiores a Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido, utilizando un motor estatorreactor de combustión supersónico desarrollado por Northrop Grumman.
Si bien, según los informes, la última prueba de HAWC se realizó sin problemas, el programa ha experimentado contratiempos en los últimos meses. El sistema, incluidas dos variantes de la competencia desarrolladas por Raytheon y Lockheed Martin, completó una ronda inicial de pruebas en septiembre pasado, pero una prueba posterior del modelo de Lockheed encontró problemas y se consideró una falla. Aunque gran parte del desarrollo de HAWC está clasificado y permanece en secreto, una fuente de DARPA le dijo a la revista Air Force Magazine en diciembre que la prueba de Lockheed no salió bien y dijo: “Te aseguro que lo habrías escuchado si hubiera algo que celebrar. »
Los informes de los medios del año pasado también sugirieron que un prototipo HAWC fue destruido después de caer de un bombardero B-52 que lo transportaba durante un vuelo de prueba, sin embargo, una fuente de DARPA le dijo a la revista que esas afirmaciones eran exageradas y que el prototipo solo sufrió algunos daños, aunque disminuyó. para elaborar más.
El comunicado de prensa del lunes de DARPA se refirió solo a la variante de Raytheon para el sistema HAWC, sin dejar claro dónde se encuentra el diseño de Lockheed o si había logrado algún progreso desde la prueba fallida el invierno pasado.
La agencia de I + D planea terminar el programa HAWC en algún momento del año fiscal 2022, según el Drive, después de lo cual espera fusionar algunas de las mismas tecnologías con el sistema Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) de la Fuerza Aérea, uno de varios otros. plataformas hipersónicas actualmente en desarrollo en el Pentágono.
Estados Unidos ha redoblado sus esfuerzos para desarrollar tecnología hipersónica después de que Moscú presentara toda una gama de armamento avanzado en 2018. Desde entonces, Rusia se ha convertido en la primera nación del mundo en poner en servicio un vehículo deslizante hipersónico. El Avangard puede ser transportado por RS-18A y posibles misiles balísticos intercontinentales RS-28 Sarmat para entregar cargas útiles tanto nucleares como convencionales.
El Kinzhal, que significa «daga» en ruso, puede volar a una velocidad de Mach 10 y se dice que tiene la capacidad de realizar maniobras evasivas en vuelo. El primer Kinzhals entró en servicio en diciembre de 2017. El misil se puede lanzar desde el interceptor supersónico MiG-31K y el bombardero Tu-22M3, y puede llevar ojivas convencionales y nucleares.
El misil antibuque Zircon, supuestamente capaz de volar a Mach 8, también se probó con éxito tanto contra embarcaciones como contra objetivos terrestres, y en mayo de este año se estaba sometiendo a pruebas finales antes de su despliegue.
Mientras tanto, Moscú dice que es plenamente consciente de que otras naciones están diseñando apresuradamente sus propias armas hipersónicas, pero para cuando las adquieran, el ejército ruso habrá aprendido a proteger al país de ellas, dijo el presidente Vladimir Putin el año pasado.
Creo que podemos sorprender gratamente a nuestros socios con el hecho de que cuando obtengan estas armas, tendremos los medios para combatirlas, con un alto grado de probabilidad.