El estancamiento de la producción de energía eólica debido a la falta prolongada de viento en el Mar del Norte y un pic récord en los precios del gas han aumentado drásticamente la demanda europea de carbón. Aunque se aplican altos impuestos al carbono a la generación de energía a base de carbón, lo que aumenta sus costos, sigue siendo más barato que usar gas, señala Rossiyskaya Gazeta.
El crecimiento económico que siguió al declive del 2020 está agregando más leña al fuego, y la creciente demanda de electricidad y acero (cuya producción requiere carbón) ha duplicado los precios del carbón en el último año. Según el Ministerio de Energía de Rusia, la exportación de carbón ruso a países europeos aumentó un 2,4% en enero-junio del 2021.
Mientras tanto, el objetivo de la Unión Europea de lograr la neutralidad de carbono se mantiene sin cambios. Aún así, los planes ecológicos pueden ser beneficiosos para la industria del carbón de Rusia, señaló el experto de Deloitte CIS, Grigory Grapendaal. En su opinión, dada la subida actual de los precios del gas y la alta demanda de electricidad, el consumo europeo de carbón puede crecer en los próximos años. Sin embargo, a largo plazo, los ambiciosos planes de la UE para descarbonizar la economía deben tenerse en cuenta ya que las exportaciones pueden caer.
El analista de Finam Alexei Kalachev tiene una visión similar de la situación. Él cree que el aumento de los precios del carbón en Europa este año fue causado por varios factores, que incluyen la recuperación del consumo de energía, las anomalías climáticas, la escasez de gas y los altos precios del gas. Ninguno de estos factores es permanente, por lo que no harán que la UE abandone su política de descarbonización. Según Kalachev, el futuro de la industria del carbón reside principalmente en los países del sudeste asiático. Dadas sus altas tasas de desarrollo económico, el consumo de carbón de la región seguirá creciendo durante al menos varios años, incluso si la participación del carbón en la producción de energía disminuye.