El legado perdurable de la pandemia bien puede ser el crecimiento de un sector de la sociedad cuyo deseo de estar aislado de TODOS los riesgos se ilustra mejor con el uso de máscaras performativas. Esto representa un peligro para las libertades de todos.
Uno de los efectos secundarios más preocupantes de la pandemia es una explosión en el número de personas que se han vuelto adictas a la seguridad. Es por eso que una parte importante del público se resiste a renunciar a su estilo de vida encerrado.
Y es también por eso que, para algunas personas, el uso de máscaras en un futuro indefinido se ha convertido en la nueva normalidad. Para cualquiera que se tome en serio su libertad, es extremadamente difícil ver a un grupo de jóvenes estudiantes exigiendo que el uso de una máscara sea obligatorio en su campus.
A principios de este mes, un grupo de estudiantes graduados de la Universidad de Iowa hizo precisamente eso, organizando una «protesta de muerte» para obligar a su institución a hacer obligatorio el uso de máscaras. En el centro de su protesta estaba el «estado de estrés perpetuo» causado por las «reglas laxas de Covid» de su universidad.
Escuche a Caleb Klipowitcz, uno de los organizadores de la «muerte», dirigiendo a los manifestantes en cánticos. «¿Qué queremos?» Gritó Klipowitcz.
«¡Mandatos de máscara!» ellos respondieron
«¿Cuándo lo queremos?» el cantó
«¡Ahora!»
Érase una vez, los estudiantes que protestaban tenían grandes sueños. Eran idealistas y tenían como objetivo transformar el mundo. Ahora su idealismo no se extiende más allá de la creación de un mundo donde el uso de una máscara es la nueva normalidad.
Un manifestante, Rob Ascher, profesor de posgrado, habló sobre la ira que sintió en su primer día de clases. «En el departamento de retórica, entro y no hay ni un solo estudiante con una máscara», dijo. «Eso no está bien. Entro a mi salón de clases. Si es un buen día, la mitad de mis alumnos lleva una máscara «.
Para Ascher, la visión de un rostro sin máscara es una fuente de ansiedad. Obviamente, aspira a un mundo de total seguridad, donde está totalmente aislado de cualquier riesgo.
Que grupos de estudiantes universitarios hayan decidido tumbarse en la acera, fingiendo estar muertos, para obligar a su institución a emitir un edicto que respalde el uso obligatorio de máscaras dice mucho sobre la deificación del valor de la seguridad en las sociedades occidentales.
Para muchas personas, el uso de una máscara indica su virtud e identidad. Algunos argumentan que usar una máscara te diferencia de los hombres indiferentes y obsesionados con su masculinidad. Según un relato de «Scientific American», a algunos hombres les preocupa que el uso de una máscara los haga parecer débiles y su autoimagen es más importante para ellos «que demostrar un comportamiento responsable».
Aquellos que se niegan a usar una máscara son a veces condenados como «negadores de la pandemia» o «anti-enmascaradores». El término negación no solo condena, sino que también sirve como diagnóstico psicológico. Quienes «niegan» las máscaras no solo son irresponsables, sino que también se les diagnostica una enfermedad mental.
Como sociólogo, me sorprende constantemente descubrir que tanta gente se ha sentido cómoda con la idea misma de las máscaras. Para ellos, el encierro no era solo una necesidad de salud pública, sino también una forma de vida aceptable. Numerosos compañeros me han dicho que no entendieron cuando les dije que me estaba volviendo loco y que quería recuperar mi vida.
En muchas ocasiones, me aseguró que había mucho que podía hacer «para hacer la vida más cómoda» durante el encierro. Un sector de la sociedad ha adoptado esta perspectiva hasta el punto de que ha adoptado un estilo de vida encerrado.
Para ellos, el uso de una máscara es una señal de seguridad. Y en lo que a ellos respecta, nunca puedes estar lo suficientemente seguro. La actitud de hipersensibilidad hacia la seguridad ha influido en muchas personas para integrar la máscara en su forma de vida. Desafortunadamente, algunos de ellos han decidido que su estilo de vida debería ser obligatorio para otros.
Los fascistas enmascarados no están dispuestos a permitir que otros tomen sus propias decisiones sobre si quieren o no cubrirse la cara. No pueden comprender lo que quiso decir Johnathan Bartholomew, un estudiante de protesta contra la «muerte», cuando dijo: «No soy un anti-máscara. No soy anti-ciencia. No estoy en contra de las vacunas. Pero todo se reduce a la libertad, y no es solo una pendiente resbaladiza que requiere un mandato de máscara, sino que nos empuja al borde.
¿De qué sirve tener mi vida si no tengo la libertad de tomar mis propias decisiones? Prefiero morir si no podemos tener libertad «. Bartholomew tiene toda la razón al destacar la amenaza que representa la compulsión para el ejercicio de la libertad individual.
La obsesión por la seguridad ha ganado una poderosa presencia durante la pandemia. Desafortunadamente, una vez que la seguridad se convierte en todo, el valor de la libertad disminuye.
Con suerte, la aspiración de libertad entre nuestros jóvenes regresará pronto. De lo contrario, un estilo de vida muy desagradable orientado al encierro se convertirá en nuestra nueva normalidad.