Cientos de bomberos de Los Ángeles están desafiando los golpes obligatorios de Covid-19 y tomando acciones legales contra la ciudad. Su líder le dice a RT que no retrocederán y advierte que la ciudad puede tener que despedir a la mitad de sus bomberos y mujeres.
El alcalde demócrata de la ciudad, Eric Garcetti, ha ordenado que todos los trabajadores de la ciudad, incluidos los bomberos y los agentes de policía, se vacunen antes del 20 de octubre o se enfrentan a ser despedidos de su empleo.
Pero Firefighters 4 Freedom, un grupo abiertamente apolítico, está presentando una demanda contra eso y luchando públicamente por sus miembros.
El fundador y veterano de 21 años, John Knox, hablando con RT.com, advierte que podría provocar el despido de cientos de bomberos: “Es una gran preocupación para el público y deberían estar indignados de que esto esté sucediendo. No nos estamos alejando de nuestros trabajos, estamos aquí para quedarnos y hacer nuestro trabajo. Si la ciudad va a impulsar el tema, entonces tendrán que despedir a esas personas … eso depende de ellos «.
Hay aproximadamente 3,500 bomberos en Los Ángeles, con más de 500 inscritos en el grupo. Knox cree que más de la mitad, alrededor de 1.800, no están vacunados o no están dispuestos a revelar su estado debido a problemas de privacidad.
Una de sus principales quejas es que durante la pandemia, los bomberos trabajaron a toda máquina, arriesgándose a atrapar a Covid para proteger vidas y propiedades. “Durante los últimos 19 meses sin vacunas y sin nada, fue simplemente salir y hacer su trabajo”, dice Knox. “Ahora nos están criminalizando y nos dicen que nos despedirán si no hacemos esto, que somos un riesgo para la seguridad pública. ¿Por qué no éramos un riesgo para la seguridad pública antes? No está bien que alguien me diga a mí oa cualquier otra persona en este país lo que puede y no puede hacer con su cuerpo «.
Hasta ahora, dos bomberos de Los Ángeles han muerto por Covid-19: George Roque y José Pérez.
Otra faceta del argumento es que los equipos responden a las llamadas sin saber el estado de vacunación de aquellos a quienes se apresuran a ayudar.
Knox dice que dentro de las estaciones, los bomberos tampoco se preguntan entre sí sobre su estado de vacunación:
“Uno de los problemas que están planteando es que el público necesita sentirse seguro de que estás vacunado. Bueno, tengo el mismo derecho, soy ciudadano. Tenemos estas cosas llamadas leyes de privacidad … cuando voy a su casa si se está quemando, no les pregunto si están enfermos. No hay pregunta. Entro y hago mi trabajo. Si me siento inseguro, depende de mí mitigar el riesgo, usamos EPP … tenemos ropa que nos protege y tenemos respiradores «.
«Ya sea que esté vacunado o no vacunado no es un problema para nosotros, igual venimos y hacemos el trabajo».
Para aumentar la profundidad del sentimiento, la mayoría de los bomberos ven su trabajo no solo como un trabajo, sino como una vocación. No quieren dejar de atender y están comprometidos a brindar su servicio de emergencia.
Knox explica: «La gente llama al 911, salimos y les ayudamos con sus necesidades, ya sea que su casa esté en llamas, si ha habido un tiroteo, si tiene un ataque cardíaco o si ha habido un accidente automovilístico».
“Mis contrapartes y yo hicimos un juramento cuando nos contrataron para la constitución de los Estados Unidos y el estado de California para proteger y defender al público. Hice ese juramento para ayudar a los ciudadanos de Los Ángeles y hasta ahora, durante los últimos 21 años, lo he hecho y también lo han hecho todos los demás que están en nuestra profesión. Lo hacemos porque eso es lo que nos gusta hacer, ayudar a la gente, así que ahora que te digan que si no haces esto con tu cuerpo que vas a ser despedido es pura locura «.
Según Fighters 4 Freedom, no hubo consultas sobre la introducción del mandato, que requiere que los empleados de la Ciudad presenten prueba de vacunación o una prueba negativa semanal. Sienten que se les ha impuesto y algunos los están retratando como anti-vacunas.
Knox sostiene que en realidad se trata de la libertad de elección y el respeto mutuo: “No tiene nada que ver con mi vida, si esa es la opción que eliges [de no estar vacunado], no es asunto mío. No cambia mi opinión sobre ti de una forma u otra. Tenemos la capacidad de estar de acuerdo en estar en desacuerdo sobre las cosas y deberíamos poder tener un discurso civilizado al respecto. No me importa si estás vacunado o no «.
Existen grupos de campaña similares en todo Estados Unidos; la fuerza policial de Los Ángeles tiene Roll Call 4 Freedom, además de otras como Nurses 4 Freedom, 417 Freedom Fighters en Missouri y HealthCare Workers for Medical Freedom de Ohio.
Las disputas están pasando factura a las personas que tienen que responder en situaciones críticas y Knox admite que mantener una actitud positiva es extremadamente importante para su papel.
“La moral es una parte fundamental del trabajo, es extremadamente estresante, trabajamos muchas horas, varios días a la vez”, explica. “Cuando la gente llama al 911 es el peor día de su vida, no saben qué hacer. Así que nos presentamos y les ayudamos a superar ese problema, que crea factores estresantes en nuestra parte porque tan pronto como terminamos con eso, recibimos otra llamada. Mentalmente, tienes que estar en un buen lugar, así que esto pasa factura «.
«Si te dicen que tienes que hacer algo en contra de tu voluntad, definitivamente crea una situación difícil con la moral».
Sin embargo, se están haciendo esfuerzos a nivel interno para mantener el enfoque en el trabajo. Knox aseguró al público que no había necesidad de preocuparse de que los bomberos no fueran completamente profesionales, diciendo: «Somos muy buenos compartimentando las cosas. Cuando suena la campana, prácticamente dejamos todo y no pensamos en otra cosa que no sea la emergencia con la que nos ocuparemos. Tenemos una meta, tenemos un enfoque y necesitamos tener algún tipo de resultado. Así que todos nuestros otros problemas se quedan atrás cuando suena la campana «.
Ese camino a seguir no está claro si el alcalde no retrocede en su amenaza, una medida que parece poco probable ahora que Joe Biden ha reforzado los pedidos de vacunación obligatoria entre la fuerza laboral estadounidense.
Firefighters 4 Freedom planea presentar su demanda contra la ciudad de manera inminente, a través de su equipo legal, que incluye a Robert Kennedy Jr. No está claro si esto puede llevar a un aplazamiento del límite de vacunación del 20 de octubre.
La ciudad enfrentaría serias dificultades para mantener seguros a sus ciudadanos si muchos de sus bomberos se niegan a cumplir con el mandato y terminan siendo despedidos. El área metropolitana de Los Ángeles tiene 13 millones de habitantes, lo que impone una gran demanda a los servicios de emergencia.
Knox dice que pocos bomberos dejarían el trabajo debido al mandato, pero prefieren seguir adelante con su incumplimiento: “No voy a renunciar y alejarme de mi carrera, voy a seguir apareciendo a trabajar hasta que me saquen de allí o me obliguen de alguna manera a irme. Esta nunca fue una condición de mi empleo. Estamos aquí para los ciudadanos, estamos aquí para ayudarlos «.
La división habla de la cuestión crucial que ha planteado Covid-19: ¿qué derecho tiene el gobierno o un empleador para dictar qué tratamiento médico debe recibir un trabajador? ¿Cuándo invade esto las libertades individuales básicas, como «mi cuerpo, mi elección»? ¿Es justo o legal despedir a los no vacunados o prohibirles el empleo?
“La gente necesita entender realmente que esto es mucho más grande que mi trabajo, mucho más grande que mi carrera”, advierte Knox. “La gente [necesita] darse cuenta de que se están quitando las libertades … y estamos aquí para luchar por usted y decir ‘ No más, esto no va a pasar ‘”.
“Siempre se habla de la inclusión total y todos tienen voz. Eso literalmente fue derribado con este mandato. Ha habido una brecha en la sociedad y me parece que han creado una división entre vacunados y no vacunados «.
«No hay otra ideología en esto que no sea la libertad de elección. Estamos perdiendo nuestras libertades civiles a un ritmo masivo en este momento».