Estados Unidos, Reino Unido y Australia han anunciado una nueva iniciativa militar, dedicada a un «Indo-Pacífico libre y abierto». El primer paso de la alianza que parece apuntar contra China es proporcionar a Canberra submarinos nucleares.
El primer ministro británico Boris Johnson y su homólogo australiano Scott Morrison se unieron al presidente estadounidense Joe Biden en un anuncio virtual de tres vías de lo que Biden llamó una «nueva fase de cooperación de seguridad trilateral» entre los viejos aliados el miércoles.
El futuro de los tres países e incluso del mundo «depende de que el Indo-Pacífico libre y abierto dure y florezca en las próximas décadas», dijo Biden, y agregó que AUKUS se trataría de asegurarse de que cada nación tenga «las capacidades más modernas que necesitamos».
El primer paso concreto para expandir y mantener «capacidades militares envejecidas y tecnologías críticas» sería proporcionar a Australia submarinos de propulsión nuclear pero «armados convencionalmente», dijo Biden.
«Sólo un puñado de países posee submarinos de propulsión nuclear, y es una decisión trascendental para cualquier nación adquirir esta formidable capacidad», dijo Johnson. “Pero Australia es uno de nuestros amigos más antiguos, una nación afín, una democracia compañera y un socio natural en esta empresa.
Actualmente, los submarinos nucleares son operados por solo seis países (China, Francia, India, Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido) que también poseen armas atómicas. Si y cuando el proyecto AUKUS arroje resultados, haría de Australia el primer país del mundo con submarinos de propulsión nuclear pero no armas.
Biden dijo que el proyecto comenzaría con un «período de consulta» de 18 meses entre los ejércitos de los tres países e involucraría a la Agencia Internacional de Energía Atómica para garantizar el «pleno cumplimiento» de sus obligaciones en virtud del Tratado de No Proliferación Nuclear de 1970. Armas (NPT).
Si bien el presidente de Estados Unidos no mencionó a China, todo lo que se habló sobre el «Indo-Pacífico» dejó en claro contra quién estaba dirigida la nueva y mejorada alianza. El Reino Unido se unió recientemente a Estados Unidos para enviar buques de guerra a operaciones de «libertad de navegación» en el Mar de China Meridional, una ruta comercial marítima vital donde Beijing ha reclamado una serie de islas y arrecifes.
Cuando se le pidió que comentara sobre el anuncio, el portavoz de la embajada china, Liu Pengyu, dijo que los países «no deberían construir bloques excluyentes que tengan como objetivo o dañen los intereses de terceros. En particular, deberían deshacerse de su mentalidad y prejuicios ideológicos de la Guerra Fría».
, Washington en realidad cambió el nombre de su Comando del Pacífico (PACOM) como «Indo-Pacífico» en 2018, en un intento de cortejar la cooperación de India para contener a China. Biden también mencionó que Francia, un aliado de la OTAN, tiene una presencia sustancial en la región.
El video de introducción que precede al anuncio promociona a AUKUS como una alianza de «democracias marítimas» unidas por su «democracia, resiliencia, innovaciones y diversidad» en el trabajo «por el bien del mundo».