En julio, Exscientia, una empresa de tecnología farmacéutica que utiliza una plataforma de inteligencia artificial (IA) de extremo a extremo, recibió una subvención de la Fundación Bill & Melinda Gates para trabajar en una nueva clase de terapias COVID-19.
La Fundación Bill & Melinda Gates (BMGF) ha iniciado una colaboración con una empresa de IA con sede en el Reino Unido que desarrolla terapias antivirales contra COVID-19 y otros virus.
Exscientia, con sede en Oxford, que se dedica a los esfuerzos para diseñar nuevos medicamentos con software de inteligencia artificial, anunció el miércoles que firmó un acuerdo de cuatro años por valor de hasta $ 70 millones con BMGF. La inversión se realizó a través del Fondo de Inversión Estratégica (SIF) de la organización sin fines de lucro.
Proud to deepen our work with @gatesfoundation through a new $70M collaboration to develop broad-spectrum antiviral therapeutics against coronavirus and other viruses with pandemic potential #COVID19 #pharma #AI https://t.co/fT4AC3i224 pic.twitter.com/GLEt2udaFB
— Exscientia (@exscientiaAI) September 8, 2021
Parte del dinero en efectivo prometido por BMGF, centrado en “combatir la pobreza, las enfermedades y la inequidad global”, se canalizará hacia el trabajo en nuevas píldoras antivirales que podrían usarse para tratar el COVID-19. En medio de un esfuerzo mundial de vacunación contra el coronavirus, hay opciones de tratamiento limitadas para los pacientes que dan positivo al virus respiratorio, como el medicamento antiviral remdesivir de la compañía farmacéutica Gilead, con una carrera en marcha para producir más candidatos antivirales.
Según los términos del acuerdo, Oxford Biotech recibirá una inversión de capital de 35 millones de dólares del SIF, con el potencial de una subvención adicional. Según los informes, la organización sin fines de lucro ha tomado una participación accionaria en la empresa a cambio de la inversión.
«La pandemia de Covid-19 en curso subraya la urgencia de desarrollar medicamentos de amplio espectro seguros y eficaces para expandir nuestro arsenal contra los virus y sus variantes», dijo el director ejecutivo de Exscientia, Andrew Hopkins, en un comunicado.
Esta es su segunda inyección de efectivo en la empresa. En julio, la Fundación Gates ofreció a Exscientia una subvención como parte del Acelerador Terapéutico COVID-19.
La contribución fue acelerar la optimización de una nueva clase de terapias creadas por IA, diseñando una nueva clase de inhibidores dirigidos a la principal enzima proteasa del SARS-CoV-2, Mpro.
«Terapéutica de moléculas pequeñas»
Inicialmente, la compañía del Reino Unido centrará sus esfuerzos en desarrollar agentes de coronavirus de amplio espectro, como el SARS-CoV-2 y sus variantes, MERS. La colaboración presupuso una expansión posterior para desarrollar terapias para la influenza y el virus Nipah de animal a humano. Las «terapias de moléculas pequeñas» de la biotecnología tienen como objetivo combatir las partes de los virus que tienen menos probabilidades de cambiar. En consecuencia, los científicos tendrán más posibilidades de desarrollar tratamientos que puedan hacer frente a virus futuros.
“La terapéutica de moléculas pequeñas podría proporcionar un enfoque superior para proteger la salud global. Ciertos objetivos prevalecen en todas las familias de virus, lo que significa que las terapias potentes podrían ser ampliamente eficaces en varias familias de virus. Esta colaboración se centrará en evaluar los objetivos de proteínas que se conservan evolutivamente y tienen menos probabilidades de desarrollar resistencia ”, dijo Denise Barrault, directora de gestión de cartera de Exscientia, en un comunicado.
Según Exscientia, su software de inteligencia artificial puede reducir la cantidad de tiempo necesario para descubrir nuevos medicamentos hasta en un 80 por ciento.