Los científicos de la Universidad de Pensilvania están trabajando para crear una vacuna que proteja no solo contra el Covid-19, sino contra todos los coronavirus, y dicen que esperan que esté «lista para funcionar» cuando llegue la próxima pandemia.
El esfuerzo para crear un pinchazo «pan-coronavirus» está siendo encabezado por el inmunólogo estadounidense Drew Weissman, cuya investigación allanó el camino para las actuales vacunas de ARNm Covid-19.
«Hay que asumir que habrá más [pandemias]», dijo Weissman a la agencia de noticias AFP el viernes, y dijo que no había justificación para esperar la próxima crisis antes de comenzar a trabajar en la próxima vacuna.
“Nuestra idea era que podíamos esperar a la próxima epidemia o pandemia de coronavirus y luego pasar un año y medio haciendo una vacuna. O podríamos hacer uno ahora y tenerlo listo para usar o usarlo ahora ”, dijo.
El jueves, Weissman compartió el Premio Breakthrough 2022 de $ 3 millones en Ciencias de la Vida con la coinvestigadora Katalin Karikó.
Los científicos compartieron el premio por su trabajo en la modificación de moléculas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) para ayudar al cuerpo humano a combatir los virus instruyendo a las células para que produzcan ciertas proteínas y evoquen anticuerpos.
Las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna, que se utilizan actualmente para combatir el Covid-1, se basan en esa investigación.
Covid-19 es solo una de las epidemias que han afectado al mundo en los últimos años, junto con las infecciones virales originales del SARS (síndrome respiratorio agudo severo) y MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio).
El equipo de Weissman ya ha comenzado a trabajar en el proyecto y dijo que su nuevo objetivo era entrenar al sistema inmunológico para que detecte y responda a partes del virus llamadas «regiones conservadas», ya que, a diferencia del pico, estas no mutan rápidamente.
Weissman dijo que estaba sorprendido de que hubiera controversia sobre la eficacia y seguridad de las vacunas de ARNm.
“La gente conservadora anti-ciencia y anti-gobierno nos sorprendió por completo. Simplemente no esperaba que ese grupo se pronunciara en contra de las vacunas ”, dijo.
A principios de este año, cuando la variante Delta se afianzó, el inmunólogo advirtió que las variantes del coronavirus seguirían siendo «cada vez más aterradoras».
Según Weissman, entre el 75% y el 85% de la población mundial debe vacunarse «para controlar la pandemia».