El 5 de septiembre, la policía antidisturbios en Cetinje, Montenegro, lanzó gases lacrimógenos contra los manifestantes y desmanteló las barricadas levantadas el día anterior.
Los ciudadanos organizaron un esfuerzo (ahora fallido) para bloquear la toma de posesión del nuevo jefe de la Iglesia Ortodoxa Serbia en su país. Al menos 20 personas resultaron heridas y ninguna murió en los enfrentamientos.
La televisión estatal de Montenegro, RTCG, mostró imágenes del patriarca serbio Porfirie y el obispo Joanikije llegando en helicóptero al monasterio.
Los dos estaban rodeados por policías antidisturbios fuertemente armados que sostenían chalecos antibalas para proteger a los dos líderes religiosos, una indicación de la participación del Estado en su transporte en helicóptero, así como del descontento en el terreno en Cetinje.
Joanikije fue investido como el máximo clérigo de Montenegro más tarde el 5 de septiembre.
Montenegro declaró su independencia de Serbia en el 2006.
Desde entonces, algunos montenegrinos que apoyan la independencia de su nación han apoyado la formación de una nueva Iglesia cristiana ortodoxa distinta de la serbia. Cetinje, lugar de enfrentamientos durante el fin de semana, es la antigua capital de Montenegro.
La situación se volvió volátil el 4 de septiembre cuando cientos de manifestantes se reunieron para confrontar a la policía en los alrededores del monasterio de Cetinje en un intento por evitar que Joanikije se convirtiera oficialmente en el nuevo jefe de la Iglesia Ortodoxa Serbia en Montenegro.
Los manifestantes habían levantado barricadas que consistían en llantas y cubos de basura y arrojaron fuegos artificiales y botellas a la policía mientras intentaban bloquear la carretera principal hacia el gobierno y los funcionarios religiosos que llegaban para la inauguración.
Ellos corearon «¡Esto no es Serbia!» y «¡Esto es Montenegro!» Si bien la noche fue relativamente tranquila, algunos pasaron la noche en las barricadas.
La población de Montenegro sigue profundamente dividida sobre la relación del país con Serbia y la Iglesia Ortodoxa Serbia. Casi un tercio de los 620.000 habitantes del país se identifica como serbio.
En el centro de la disputa sobre la inauguración hay preguntas más importantes sobre qué tipo de país será Montenegro y en qué dirección quiere ir. El presidente Milo Djukanovic, quien llevó al país a la OTAN, fue a Cetinje y dijo que no estaba tomando posición por algún bando ya que presidente de todos los montenegrinos.
Pero también elogió a los manifestantes por salvaguardar el interés nacional.
Por otra parte, la oposición montenegrina fue acusada de intentar llevar a cabo un golpe de Estado.
El viceprimer ministro, Dritan Abazovic, afirmó que el ex gobierno del Partido Democrático de los Socialistas (DPS) y funcionarios policiales incitaron las protestas para desestabilizar e incluso destruir el país.
Los “iniciadores del DPS estaban a favor de un escenario que se suponía que tendría consecuencias fatales. Fue un intento de introducir a Montenegro en una desestabilización permanente con elementos de disolución”, dijo Abazovic.
El 15 de agosto, Veselin Veljovic, ex jefe de policía y ahora asesor del líder del DPS y presidente Djukanovic, escribió un artículo de opinión pidiendo a los montenegrinos que se manifestaran en Cetinje a principios de septiembre contra la entronización de Joanikije. En un lenguaje cuidadosamente redactado que equivalía a un llamado al motín, Veljovic también pidió a sus ex subordinados de la policía que desobedecieran cualquier orden de usar la fuerza contra los manifestantes.
En Serbia, el presidente Aleksandar Vucic felicitó a Joanikije por su toma de posesión y elogió al gobierno por continuar con el evento. Vucic dijo a TV Prva en Belgrado que Serbia tiene «sólo las mejores y más estrechas relaciones» con Montenegro.
Mientras tanto, la Embajada de Estados Unidos ha emitido un comunicado instando a todas las partes a reducir la escala.
«La libertad religiosa y la libertad de expresión, incluida la de reunirse pacíficamente, deben ser respetadas», dice el comunicado.