El principal asesor de Covid de la Casa Blanca, Anthony Fauci, se enfrenta a llamadas para dimitir después de que documentos recientemente publicados sugirieran que su agencia financió una peligrosa investigación de «ganancia de función» en China, a pesar de las negativas anteriores.
Las demandas para el despido del asesor de salud se producen después de que Intercept obtuviera más de 900 páginas de material relacionado con la investigación del coronavirus financiada por la agencia de Fauci, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), incluidas solicitudes de subvenciones inéditas de una organización con sede en EE. UU. Que pasó fondos federales al controvertido Instituto de Virología de Wuhan (WIV) en China.
El senador Rand Paul (republicano por Kentucky), que se ha enfrentado repetidamente con Fauci durante la pandemia de Covid-19, promocionó el volcado de documentos en un tweet del martes y dijo que los materiales «dejan muy claro que [Fauci] debe rendir cuentas». señalando que ya le había pedido al Departamento de Justicia que revisara al asesor por “mentir” en un testimonio ante el Congreso anterior.
Los documentos publicados por Intercept muestran que la organización con sede en EE. UU., EcoHealth Alliance, recibió unos $ 3,1 millones en fondos aprobados por el NIAID de Fauci, que luego aumentó para superar los $ 3,7 millones en total, según otros registros gubernamentales. De esa subvención, $ 599,000 se canalizaron al WIV, específicamente para financiar el trabajo para «identificar y alterar los coronavirus de murciélagos que pueden infectar a los humanos», según The Intercept.
La solicitud de subvención de la firma reconoció los peligros potenciales planteados por el proyecto, y señaló que «el trabajo de campo implica el mayor riesgo de exposición al SARS u otros CoVs [coronavirus] mientras se trabaja en cuevas con alta densidad de murciélagos y la posibilidad de que se inhale polvo fecal».
La investigación conjunta de EcoHealth Alliance con la WIV ha planteado otras preguntas sobre el trabajo potencialmente inseguro en el laboratorio de Wuhan, y si se llevó a cabo una investigación de ‘ganancia de función’, que tiene como objetivo aumentar la virulencia y la infecciosidad de los patógenos para estudiarlos mejor. allí. La investigación se consideró tan arriesgada que el gobierno impuso un alto a la financiación federal en 2014, aunque desde entonces se ha levantado.
Fauci ha negado repetidamente que su agencia haya financiado, directa o indirectamente, cualquier trabajo de ganancia de función en la WIV, incluso en enfrentamientos de alto perfil con legisladores como el senador Paul.
Sin embargo, según Richard Ebright, biólogo molecular de la Universidad de Rutgers que habló con Intercept después de revisar los documentos, la investigación financiada por EcoHealth incluyó trabajos para diseñar nuevos virus y probar «su capacidad para infectar ratones que fueron diseñados para mostrar receptores de tipo humano». en su celda «.
En un largo hilo de Twitter publicado después de la historia de Intercept, Ebright continuó argumentando que el trabajo de WIV de hecho constituía una «investigación de ganancia de función como se define en las políticas federales», y que Fauci y otros altos funcionarios de salud le han mentido al público sobre eso.
Los documentos dejan en claro que las afirmaciones del director del NIH, Francis Collins, y del director del NIAID, Anthony Fauci, de que el NIH no apoyó la investigación de ganancia de función o la mejora potencial de patógenos pandémicos en WIV son falsas.
Las revelaciones han llevado a varios críticos republicanos a exigir la renuncia de Fauci, o incluso su despido total, mientras que algunos pidieron una mayor investigación sobre sus vínculos con la investigación en el WIV.
«Apenas unos meses después de que Fauci testificara que el NIH nunca financió la ganancia de función en el laboratorio de Wuhan, los documentos recientemente publicados muestran que Mintió y que hubo financiamiento», escribió el Partido Republicano de Arizona en Twitter, agregando que «Fauci debe ser despedido e investigado de inmediato». ! «
A pesar de la insistencia de Fauci en público de que su agencia no financió la investigación de ganancia de función en China, ha sugerido en privado que tal financiamiento puede haber ocurrido, como se reveló en un tesoro de comunicaciones publicadas en junio después de una solicitud de FOIA por parte de varias noticias. agencias.
En un correo electrónico de febrero de 2020 a su principal adjunto en el NIAID, Hugh Auchincloss, Fauci adjuntó un artículo de investigación sobre un estudio de ganancia de función en el WIV financiado nada menos que por EcoHealth Alliance (cuya participación solo se reveló más tarde, después de que los autores inicialmente “omitió” la fuente de financiamiento). El mensaje adquirió un tono urgente, diciéndole a Auchincloss que leyera el periódico y se comunicara con él, ya que «es fundamental que hablemos».
Auchincloss respondió que leyó el documento adjunto, explicando que la investigación en cuestión se realizó «antes de la pausa de ganancia de función», refiriéndose a la moratoria de financiamiento federal, y que otro miembro del personal «trataría de determinar si tenemos vínculos distantes con esto». trabajar en el extranjero.»
Si bien el tesoro del correo electrónico no parece contener ningún seguimiento de Auchincloss sobre el estudio de ganancia de función, el intercambio sugiere que hubo preocupación entre los principales funcionarios del NIAID, incluido el propio Fauci, de que la agencia pueda haber contribuido a la controvertida investigación.
Aunque el senador Paul pidió a los fiscales federales que investigaran el testimonio de Fauci por perjurio en julio, hasta la fecha no está claro si alguna investigación ha avanzado. Mientras tanto, la administración de Joe Biden continúa confiando en Fauci como uno de sus principales asesores de pandemias, y es poco probable que escuche los llamados republicanos para su destitución.