El mes pasado, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, pidió a los países miembros más ricos que establezcan una moratoria de dos meses sobre las inyecciones de refuerzo de COVID-19 y ayuden a ampliar el alcance de las donaciones de vacunas. En ese momento, aproximadamente el 75% de las 4.800 millones de dosis de vacuna COVID-19 administradas se destinaron solo a 10 países.
Maria Van Kerkhove, líder técnica de COVID-19 de la OMS, tuvo algunas palabras «contundentes» el martes para los países miembros que continúan almacenando y «atesorando» vacunas de COVID-19 en medio de la clara desigualdad en el suministro mundial.
«Esto no es solo injusto, no es solo inmoral», dijo el epidemiólogo durante una sesión de preguntas y respuestas, «está prolongando la pandemia y está provocando la muerte de personas».
Kerkhove afirmó que el «acaparamiento» de vacunas COVID-19 está contribuyendo negativamente al número de muertos, al igual que lo hizo el acaparamiento de equipos de protección personal al comienzo de la pandemia.
En cuanto a la redistribución de la oferta, los países que opten por emitir vacunas COVID-19 a otro país no deberían considerar su acto caritativo porque «estamos completamente juntos en esto».
Al principio de la discusión, el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, señaló que «cada país se encuentra en su propio conjunto de luchas» con respecto a la distribución de vacunas y la vacilación general para recibirlas.
«Algunos países tienen muchas [vacunas] disponibles, pero no pueden lograr que la gente se vacune», dijo. «Y hay otros países, muchos en el sur, que están desesperados por recibir una vacuna y no pueden acceder a ella.
Ryan enfatizó que el mundo necesita «renovar su compromiso» para combatir COVID-19, particularmente antes del invierno para el hemisferio norte.
«Todos los indicios son que este virus todavía tiene mucha energía cinética, tiene mucho impulso», dijo, y advirtió que a medida que el virus muta, sus variantes continuarán «eliminando» a los individuos no vacunados.
Los datos de la OMS publicados a principios de este mes mostraron que 42 naciones africanas están en camino de perder el objetivo global de vacunar al 10% más vulnerable de la población contra el COVID-19. Sin embargo, un total de nueve países, incluidos Marruecos, Túnez y Sudáfrica, ya han alcanzado el objetivo.
«Aunque la tercera ola de África alcanzó su punto máximo en julio, la disminución de nuevos casos es a un ritmo glacial, mucho más lento que en olas anteriores», dijo el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África.
«La pandemia sigue asolando África y no debemos bajar la guardia. Cada hora mueren 26 africanos de COVID-19».
Moeti dijo que si bien la desigualdad actual es «profundamente preocupante», ha habido aumentos en los envíos y compromisos de vacunas COVID, lo que «muestra que parece posible una distribución global más justa y equitativa de las vacunas».
Las continuas súplicas de la organización se producen días después de que el ex primer ministro británico Gordon Brown reprendiera a las naciones más ricas por cometer «indignación moral» al almacenar vacunas COVID-19 mientras otros luchaban por recibir envíos.
«Estamos en una nueva carrera de ‘armamentos’, para llevar las vacunas a las personas lo más rápido posible, pero esta es una carrera de armamentos en la que Occidente tiene un dominio absoluto sobre los suministros de vacunas», dijo Brown, quien se desempeña como enviado especial para el Naciones Unidas.
También pidió a los EE. UU. Y a otras naciones del G7 que trasladen sus vacunas COVID-19 almacenadas de los almacenes a África y otras áreas de baja disponibilidad.