Un autodenominado «sobreviviente» que estaba «totalmente equipado» con un chaleco antibalas presuntamente disparó y mató a cuatro personas, incluido un bebé, cerca de Lakeland, Florida, antes de rendirse después de un tiroteo con los ayudantes del alguacil.
Los asesinatos ocurrieron alrededor de las 4:30 am del domingo y las víctimas incluyeron a un hombre, dos mujeres y un bebé que murió en los brazos de su madre, dijo a los reporteros el alguacil del condado de Polk, Grady Judd. Una niña de 11 años también recibió varios disparos, pero se esperaba que sobreviviera después de ser trasladada de urgencia a la cirugía.
Nunca podré dejar de ver a esa madre acostada allí con su bebé muerto en brazos.
El tirador fue identificado como Bryan Riley, de 33 años, un ex tirador de la Infantería de Marina que tenía períodos de servicio en Irak y Afganistán. Se rindió después de ser herido en un tiroteo con los diputados. Riley les dijo a los agentes después de su arresto que estaba tomando metanfetamina, y trató de arrebatarle un arma a un oficial de policía de Lakeland mientras lo trataban en un hospital por su herida de bala.
El sospechoso es residente de Brandon, Florida, cerca de Tampa, y está empleado como guardaespaldas. También dijo a los agentes que sus víctimas “suplicaron por sus vidas y yo las maté de todos modos”, según Judd. El alguacil llamó a Riley «malvada en la carne, un animal rabioso». También presuntamente mató al perro de la familia.
La novia de Riley dijo a los investigadores que sufría de trastorno de estrés postraumático y depresión. Entró en contacto por primera vez con la familia del condado de Polk el sábado, cuando supuestamente le dijo al juez Gleason, de 40 años, que estaba cortando el césped, que Dios le había dado una visión de que su hija «Amber» se suicidaría. Gleason, que no tenía una hija con ese nombre, amenazó con llamar a la policía, pero, según los informes, Riley dijo: «No es necesario que llames a la policía, soy la policía de Dios».
El sábado por la noche, la oficina del alguacil recibió una llamada de la residencia Gleason informando sobre una persona sospechosa. El hombre, supuestamente Riley, le dijo a una mujer en la casa: «Dios me envió aquí para hablar con una de sus hijas». El hombre se había ido cuando llegó un oficial y su camioneta no fue encontrada en una búsqueda en el área, dijo Judd.
Nueve horas después, un teniente del alguacil que respondía a una llamada cercana escuchó dos descargas de disparos automáticos. En cuestión de segundos, la oficina del alguacil comenzó a recibir llamadas que informaban sobre un tirador activo. Los agentes llegaron para ver un camión en llamas y un hombre con armadura corporal, aunque no vieron un arma, dijo Judd. Regresó corriendo a la casa y los agentes escucharon una ráfaga de disparos, seguida de «un grito de mujer y un lloriqueo de bebé», dijo el alguacil.
Se produjo un tiroteo y, a pesar de que se efectuaron cientos de disparos entre los agentes y el sospechoso, ningún agente de la ley resultó herido, dijo Judd. El sheriff lamentó que Riley saliera de la casa con las manos en alto y sin arma.
«Hubiera sido bueno si hubiera salido con un arma, y luego hubiéramos podido leer un periódico a través de él y hubiéramos tenido una conversación diferente aquí esta mañana», dijo Judd a los periodistas. «Pero cuando alguien elige darse por vencido, lo dejamos bajo custodia pacíficamente».
Si nos hubiera dado la oportunidad, le habríamos disparado mucho, pero no lo hizo porque era un cobarde. Verás, es fácil disparar a niños, bebés y personas inocentes en medio de la noche cuando tienes el arma y ellos no. Pero no era un gran hombre.
Después de la rendición de Riley, los agentes descubrieron a la niña herida y tres víctimas fallecidas, incluido el juez Gleason, una mujer de 33 años y su hijo de tres meses, en la casa. Encontraron a otra víctima, una mujer de 62 años, en otra casa de la propiedad.
Los defensores del control de armas rápidamente tomaron la masacre como otro ejemplo de la necesidad de leyes de armas de fuego más estrictas, mientras que otros sugirieron que el tirador no fue asesinado por las fuerzas del orden porque es blanco. Pero Judd argumentó una lección política diferente aprendida de los tiroteos.
“Nuestra tasa de criminalidad en este condado está en un mínimo de 49 años. . ., pero cuando consigues un trabajo loco como este, los datos estadísticos no hacen ninguna diferencia ”, dijo el alguacil. «Quiero decir, este tipo estaba conectado a la droga, a la metanfetamina, ya sabes, lo que esa gente piensa que es metanfetamina no violenta de bajo nivel, aquí está tu señal, hoy, de nuevo, y vino aquí para un tiroteo . «