El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha acusado a Beijing de socavar el derecho internacional después de que el país endureció las regulaciones para los barcos extranjeros que ingresan a sus aguas territoriales en medio de las tensiones en el Mar de China Meridional.
«Estados Unidos se mantiene firme en que cualquier ley o reglamento de un estado costero no debe infringir los derechos de navegación y sobrevuelo de que disfrutan todas las naciones según el derecho internacional», dijo John Supple, portavoz del Pentágono, citado por el South China Morning Post.
Las reclamaciones marítimas ilegales y radicales, incluso en el Mar de China Meridional, plantean una grave amenaza a la libertad de los mares, incluidas las libertades de navegación y sobrevuelo, el libre comercio y el comercio lícito sin obstáculos, y los derechos e intereses del Mar de China Meridional y otros naciones litorales.
La declaración del Pentágono se produjo después de que Beijing actualizara sus regulaciones marítimas, requiriendo que ciertos tipos de embarcaciones extranjeras reporten información de embarcaciones y carga cuando ingresen a las aguas territoriales de China. Las nuevas reglas se aplican a sumergibles, buques nucleares y barcos que transportan carga potencialmente peligrosa, como petróleo, gas licuado y otros productos químicos tóxicos.
El periódico estatal Global Times vinculó el cambio con el mantenimiento de la seguridad nacional del país a lo largo de sus fronteras marítimas. Beijing argumentó en el pasado que sus acciones estaban en estricta conformidad con el derecho marítimo internacional.
Estados Unidos y China a menudo se acusan mutuamente de aumentar las tensiones y el comportamiento provocador en la región al realizar simulacros navales. La semana pasada, Pekín envió buques de guerra a navegar cerca de aguas japonesas justo después de que Tokio completara un simulacro conjunto con Estados Unidos, Reino Unido y Holanda, que incluía al portaaviones británico HMS Queen Elizabeth.
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, instó a las naciones del sur de Asia a ayudar a presionar a Beijing mientras recorría la región la semana pasada. Los medios chinos reprendieron el mensaje del vicepresidente, acusando a Harris de sembrar discordia entre los vecinos de China, como Vietnam.
«China se opone firmemente al despliegue estadounidense de fuerzas de aplicación de la ley marítima en el Mar de China Meridional para inmiscuirse en los asuntos regionales y perturbar la paz y la estabilidad regionales», dijo en ese momento el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin.