Después de la toma de posesión de los talibanes, el portavoz del grupo islámico Zabihullah Mujahid prometió tomar medidas enérgicas contra la producción de narcóticos, diciendo que «nadie puede estar involucrado» en el tráfico de heroína, que ha sido una fuente clave de financiación para el grupo.
Los nuevos gobernantes de Afganistán, los talibanes, aunque aparentemente buscan retratar una imagen más moderada para los estándares occidentales, se han comprometido a vigilar el cultivo de amapola con más fuerza.
Los líderes del grupo islamista, que tomó el control del país a raíz de la retirada de las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN, han estado diciendo a los agricultores de la provincia sureña de Kandahar que dejen de cultivar amapolas de opio, según The Wall Street Journal, citando a residentes locales. Los agricultores están descontentos, pero no tienen más remedio que cumplir en caso de que los talibanes comiencen a hacer cumplir la prohibición, dijo el medio, citando a un productor de Kandahar.
“No podemos oponernos a la decisión de los talibanes. Ellos son el gobierno ”, dijo el agricultor.
Añadió que los talibanes le han asegurado a la gente que tendrían un «cultivo alternativo», como el azafrán, para cultivar. El azafrán, sin embargo, no es tan lucrativo.
La prohibición de un cultivo que tradicionalmente ha sido una parte crucial de la economía local ha provocado que los precios del opio crudo se disparen en todo el país. Los agricultores locales de las regiones productoras de amapola como Kandahar, Uruzgan y las provincias de Helman dijeron que los precios del opio crudo se han triplicado, de unos 70 dólares a unos 200 dólares por kilogramo. En la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif, el precio del opio se ha duplicado, según los lugareños. La temporada de siembra de amapola debe comenzar en aproximadamente un mes.
“Si los talibanes prohíben el cultivo de amapola, la gente morirá de hambre, especialmente cuando cese la ayuda internacional. Todavía esperamos que nos dejen cultivar amapolas. Nada puede compensar los ingresos que obtenemos del cultivo de amapolas ”, dijo un productor de amapolas en el distrito de Chora de Uruzgan.
Afganistán es el principal productor mundial de opio, con una participación en el mercado mundial de más del 80 por ciento. El cultivo de amapola ofrece a la población rural del país devastado por la guerra un sustento muy necesario. En 2017, la producción anual de opio se valoró en 1.400 millones de dólares, o el 7,4 por ciento del producto interno bruto de Afganistán, según las Naciones Unidas.
Los talibanes han utilizado durante mucho tiempo los impuestos al negocio de las drogas para financiar su insurgencia contra el gobierno respaldado por Estados Unidos en Kabul. Sin embargo, después de tomar la capital del país, Kabul, la cuestión del tráfico de estupefacientes surgió en medio de los nuevos planes de gobernanza de los talibanes.
«Estamos asegurando a nuestros compatriotas y a la comunidad internacional que no vamos a producir narcóticos. De ahora en adelante, nadie se va a involucrar (en el tráfico de heroína), nadie puede estar involucrado en el contrabando de drogas», dijo el portavoz talibán Zabihullah Mujahid. dijo a los periodistas en Kabul en una conferencia de prensa el 18 de agosto.
Antes de la invasión estadounidense en 2001, cuando los talibanes estaban en el poder, inicialmente prohibieron la producción de opio. En ese momento, la medida redujo la producción en un 90 por ciento, dijo Vanda Felhab-Brown, investigadora principal de Brookings Institution. Sin embargo, los lugareños tomaron represalias «sin que nadie se alineara al lado de los talibanes durante la invasión estadounidense», agregó.
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Los talibanes finalmente dejaron de imponer castigos por cultivar drogas y tomaron medidas enérgicas únicamente contra el uso de drogas.
Después de 2001, durante las dos décadas de despliegue de las fuerzas occidentales en el país, Estados Unidos gastó unos $ 9 mil millones en una ofensiva contra el tráfico de drogas. Los esfuerzos estadounidenses incluyeron pagar a los agricultores para que destruyan sus amapolas, financiar equipos de erradicación afganos e instar a la gente a cultivar azafrán, pistachos o granadas en su lugar. Sin embargo, esto dio lugar a que un gran número de la población rural se uniera a las filas de los talibanes.
Estados Unidos abandonó la erradicación del cultivo de amapola en 2010.
,»Riesgos políticos»
Los analistas creen que una nueva prohibición del opio de los talibanes sería un riesgo político para el grupo islamista, incluso si gana elogios de gobiernos extranjeros en Europa, Rusia e Irán, los mercados predominantes de heroína afgana.
Las consecuencias obligarían a los talibanes a lidiar con el descontento potencial entre la población alienada en medio de la crisis económica del país, que ha visto subir los precios de los productos básicos.
Junto con la congelación de los activos del banco central y la ayuda exterior de Estados Unidos, y la moneda local, el afgani, al borde del colapso, las nuevas autoridades talibanes podrían usar las drogas como una «moneda de cambio con los actores internacionales», Jonathan Goodhand, un experto en el comercio mundial de narcóticos en la Universidad SOAS de Londres, fue citado por The Los Angeles Times.
«Si los talibanes intentan introducir medidas draconianas para hacer frente a las drogas, socavarán su base de apoyo y exacerbarán la crisis humanitaria y de desarrollo que actualmente afecta a gran parte de la población», dijo.