El Ministerio de Defensa de Rusia aprobó la especificación de diseño técnico para el sistema de armas UAV de precisión ZALA Lancet y se espera que inicie las pruebas de los drones a fines de 2021.
El Grupo Kalashnikov anunció la noticia el 25 de agosto en la séptima edición del Ejército Internacional. 2021 «Foro técnico-militar celebrado en Kubinka, en las afueras de Moscú.
El dron Lancet pertenece a la categoría de munición aérea merodeadora, es decir, un sistema de armas que «merodea» alrededor de un área objetivo mientras está en modo de búsqueda. Cuando se encuentra un objetivo, el «dron kamikaze» lo golpea como un misil guiado aire-tierra y al mismo tiempo se destruye a sí mismo.
Diseñado por ZALA Aero, una de las empresas del Grupo Kalashnikov, el UAV recibió su nombre — «The Lancet» — no solo por su diseño exterior, sino también por su alta precisión. Tiene un alcance de 40 km y puede alcanzar su objetivo con «precisión quirúrgica», según los fabricantes.
El Grupo Kalashnikov presentó el Lancet en junio de 2019. En ese momento, la corporación estatal rusa Rostec describió las ventajas del sistema UAV:
• Primero, la munición aérea merodeadora ahorra tiempo porque ya está desplegada en el aire, lista y esperando para atacar al enemigo;
• en segundo lugar, es pequeño, liviano y está hecho de plástico y materiales compuestos; por lo tanto, es «invisible» para los radares tradicionales de defensa aérea;
• En tercer lugar, es considerablemente más barato atacar un objetivo con un dron kamikaze que destruirlo con un proyectil de alta precisión, que requiere un cañón autopropulsado con tripulación y un artillero.
El Lancet se produce en varias versiones, con un rango operativo de hasta 40 km y velocidades de 80-110 km / h. Puede transportar una carga útil de hasta 3 kg, con un peso bruto máximo de despegue de 5 kg (Lancet-1) y 12 kg (Lancet-3).
El dron tiene una cola en forma de doble X que refuerza tanto su maniobrabilidad como su estabilidad en el modo de caída. «Double X es nuestro absoluto know-how», destacó el director general de ZALA Aero Alexander Zakharov en agosto de 2019, citado por Rostec. Además, esta configuración aerodinámica ayuda a reducir el tamaño del UAV, según los diseñadores.
Pero eso no es todo: el UAV es «inteligente», «multipropósito» y capaz de encontrar y alcanzar el objetivo de forma autónoma. El Lancet está equipado con un componente de ataque de precisión, así como con módulos de reconocimiento, navegación y comunicaciones.
Según el sitio web de ZALA Aero, el dron «crea su propio campo de navegación» y no requiere infraestructura terrestre o marítima ni navegación por satélite. El UAV también transmite video para que un humano pueda confirmar el compromiso del objetivo. Al mismo tiempo, la protección anti-láser incorporada del Lancet le brinda protección contra las armas láser, mientras que su motor eléctrico facilita su sigilo.
A finales de 2020, se informó que el Lancet se había probado con éxito en un entorno de combate en Siria. El jefe de Rostec, Sergei Chemezov, señaló en ese momento que el avión demostró ser altamente efectivo.
El 18 de abril, la emisora Rossiya 1 publicó imágenes únicas del Lancet destruyendo objetivos terroristas en Siria. En el primer video, el Lancet-3 despega con 3 kg de explosivos antes de golpear una camioneta con terroristas en el área de Idlib controlada por Hayat Tahrir al-Sham *, anteriormente conocido como al-Nusra Front *. En el segundo video, el dron destruye un emplazamiento de ametralladoras de islamistas.
El UAV fabricado en Rusia ya se ha ganado el nombre de la guerra de «Kalashnikov volador» (o «AK-47 volador») debido a su simplicidad, facilidad de uso y confiabilidad. La experiencia adquirida en Siria ayudó a los diseñadores a finalizar los prototipos de los drones Lancet, que se someterán a pruebas estatales a finales de este año.
Sin embargo, Lancet no es la única creación de ZALA Aero del Grupo Kalashnikov. La compañía fabrica una amplia gama de sistemas aéreos no tripulados que se utilizan no solo en el campo de batalla sino también para monitorear la infraestructura energética y las instalaciones de alto riesgo, proteger las fronteras estatales y llevar a cabo operaciones de rescate y emergencia.