No se preocupe, el hecho de que haya tantas cosas desconocidas no ha impedido que los estalinistas del virus interfieran en su vida con la confianza del omnisciente.
Los principales científicos siguen desconcertados sobre cómo y por qué se propaga COVID
En la Italia del siglo XV, una epidemia desconcertante se extendió por la población, sus orígenes y se extendió de manera tan desconcertante que se llamó «influenza», una contracción de la «influenza degli astri» italiana o «influencia de las estrellas».
Hoy, casi 600 años después, el mundo se enfrenta a un virus respiratorio igualmente desconcertante, con orígenes poco claros y una dinámica de transmisión confusa.
Incluso ahora, después de casi dos años de esfuerzo científico, que nos ha proporcionado múltiples vacunas y medicamentos para combatir el coronavirus, todavía no estamos completamente seguros de cómo se propaga o cómo detenerlo. Es por eso que el debate sobre las máscaras continúa.
Uno de los mayores argumentos entre los científicos es si el virus realmente se transmite por el aire, lo que significa que está flotando en cantidades suficientes para tener un impacto notable en las infecciones.
Esto no es lo mismo que estar lo suficientemente cerca de alguien como para poder inhalar las gotitas que impulsa por el aire mientras respira, habla o tose.
Comprender cómo y por qué se propaga el virus es crucial para determinar qué medidas de control son efectivas para romper la cadena de transmisión y cuáles son innecesariamente disruptivas.
El caso de la transmisión aérea
El caso de la transmisión aérea proviene de evidencia observacional que muestra que las personas confinadas en entornos cerrados, como cabinas de cruceros, celdas de prisión y habitaciones de hotel en cuarentena, se han infectado inexplicablemente.
El Centro Médico de la Universidad Erasmus, en Rotterdam, descubrió que los hurones pueden contraer la influenza si comparten un suministro de aire con un animal infectado, lo que los llevó a teorizar que el coronavirus podría propagarse de manera similar.
También sabemos que la transmisión es mayor en interiores que en exteriores y que se reduce sustancialmente con una buena ventilación. Asimismo, se ha detectado coronavirus en filtros de aire y conductos de edificios en hospitales con pacientes con Covid-19.
Los científicos de la Universidad de California también han demostrado que el coronavirus puede flotar en el aire durante varias horas durante los experimentos de laboratorio, mientras que la Universidad de Florida descubrió que el virus estaba presente en el aire alrededor de las camas de hospital de los pacientes con Covid-19.
Los expertos también señalan los eventos de superdifusión en los que los espacios interiores abarrotados, como los clubes nocturnos, las prácticas de coros y los mataderos, han producido múltiples infecciones.
Entonces, ¿por qué algunos científicos siguen siendo escépticos?
Entonces, si toda esta evidencia existe, ¿por qué algunos científicos todavía no están convencidos? El problema radica en la calidad de la evidencia.
Una revisión realizada en marzo por la Universidad de Oxford y financiada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) encontró que de los 67 estudios que analizaron el papel de la transmisión aérea, todos fueron de baja calidad.
Casi la mitad de los estudios no detectaron ácido ribonucleico (ARN) viral en el aire. Incluso el estudio del hurón de Rotterdam se basó en que los animales se colocaran en pequeñas cajas selladas unidas por un tubo grande, con un fuerte flujo de aire que pasaba entre ellos, difícilmente un análogo de la vida cotidiana.
De hecho, la única prueba clara de que una enfermedad contagiosa se ha transmitido en el aire en un entorno del mundo real proviene de un estudio realizado en la década de 1950, en el que una gran colonia de conejillos de indias fue colocada en una sala con pacientes con tuberculosis durante varios años. años para ver si también contraerían la enfermedad. Eventualmente lo hicieron.
«Todo el campo está plagado de estudios de mala calidad, de declaraciones radicales impulsadas por ideologías que no pueden ser respaldadas por la ciencia», dijo el profesor Tom Jefferson, de la Universidad de Oxford, uno de los autores de la revisión.
“¿Cómo se transmite? Lo más probable es que se produzcan gotas y contacto «.o
El equipo de Oxford también descubrió varios artículos que no mostraban evidencia de transmisión aérea, incluso cuando era de esperar.
Un estudio de la Universidad de California rastreó a 421 trabajadores de la salud que habían estado expuestos a dos pacientes infectados y estaban en alto riesgo debido a la realización de procedimientos generadores de aerosoles. Sin embargo, solo ocho se infectaron y no se encontró que ninguno se debiera a causas transmitidas por el aire.
El caso contra la transmisión aérea
Hasta la fecha, ningún estudio ha encontrado partículas virales viables en el aire que pudieran infectar a alguien.
El profesor Carl Heneghan, de la Universidad de Oxford, otro autor de la revisión, dijo: “El ARN se arremolina en el aire. Fragmentos muy pequeños. Lo percibirá en el aire de los asilos de ancianos y los hospitales.
“La idea errónea es que esto significa que el virus se transmite por el aire. Nadie ha logrado capturar un virus viable porque una vez que está en el medio ambiente se vuelve inestable muy rápidamente «.
Otro problema más con la teoría aerotransportada es que no se ha demostrado que los humanos infectados con Covid-19 puedan generar aerosoles infecciosos de menos de cinco micrómetros con solo hablar o toser.
Aunque los modelos experimentales sugieren que podría suceder, nadie ha demostrado que realmente haya sucedido.
El científico de laboratorio estadounidense que demostró que el virus puede permanecer en el aire durante varias horas, utilizó nebulizadores de chorro de alta potencia para hacer que las partículas se transportaran por el aire, lo que de ninguna manera refleja la interacción humana normal.
Y aunque los estudios de laboratorio han demostrado que el coronavirus puede permanecer en el aire, los estudios del mundo real aún tienen que mostrar virus en el aire.
Un estudio reciente del Imperial College y Network Rail, que tomó muestras de aire de London Euston, Birmingham New Street, Liverpool Lime Street y Manchester Piccadilly durante el pico de la ola invernal, y nuevamente en junio, no encontró evidencia del virus, tampoco en las estaciones. o trenes.
Algunos investigadores dicen que no encontrar el virus no significa que no esté allí.
«Creo que debemos tener cuidado de que el hecho de que no encontremos la presencia del virus sea un poco como buscar una aguja en el pajar», dijo la profesora Cath Noakes, de la Universidad de Leeds.
Problemas adicionales con la teoría
Y hay otros problemas con la teoría aerotransportada.
En un artículo publicado el año pasado, Michael Klompas, profesor de medicina de poblaciones en la Universidad de Harvard, señaló que el número R natural de Covid (2,5) debería ser mayor si se propaga por el aire, más cerca del 18 del sarampión.
“Teniendo en cuenta que la mayoría de las personas con Covid-19 son contagiosas durante aproximadamente una semana, un número de reproducción de dos a tres es bastante pequeño dada la gran cantidad de interacciones, multitudes y contactos personales que la mayoría de las personas tienen en circunstancias normales dentro de un período de siete días. punto ”, escribió.
“O la cantidad de Sars-CoV-2 requerida para causar una infección es mucho mayor que el sarampión o los aerosoles no son el modo de transmisión dominante”.
Hasta la fecha, la OMS sigue sin estar convencida de que la transmisión aérea esté teniendo un impacto importante en la pandemia.
Por el contrario, cree que las secreciones respiratorias o las gotitas expulsadas por los individuos infectados pueden contaminar superficies y objetos, creando fómites que pueden permanecer infecciosos por períodos que van desde horas hasta días.
Las secreciones o gotitas expulsadas por individuos infectados pueden contaminar superficies y objetos, creando fómites que pueden permanecer infecciosos por períodos que van desde horas hasta días.
Estos se han encontrado en altas concentraciones en las instalaciones de atención médica donde se tratan a los pacientes con Covid, por lo que la transmisión puede ocurrir al tocar superficies y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
Al igual que la transmisión aérea, no hay estudios que demuestren directamente la transmisión de fómites para Covid; sin embargo, se sabe que otros coronavirus y virus respiratorios se transmiten a través de la superficie.
Para complicar aún más el problema de la transmisión, es probable que diferentes grupos transmitan el virus de diferentes formas.
Es probable que las personas mayores, que tienen sistemas inmunológicos debilitados y luchan por eliminar el virus rápidamente, sean infecciosas mucho más tiempo que un niño, que podría deshacerse de la infección en tan solo 48 horas.
Recientemente se descubrió que un paciente con cáncer en Rusia había tenido la enfermedad durante 318 días, y el virus había mutado 40 veces en ese período.
Los científicos también reconocen ahora el problema de la «dispersión excesiva» en el que algunas personas no transmiten el virus en absoluto, mientras que otras infectan a muchas personas.
El profesor Noakes agregó: “Existe una gran variabilidad en la forma en que las personas transmiten, y las personas con una carga viral alta probablemente sean muy infecciosas si las colocas en el lugar equivocado en el momento equivocado.
“El problema es que es muy difícil saber quiénes son esas personas, así que no obtienes nada y luego un brote masivo.
“Lo ves en los hogares. Algunas personas infectarán a un tercio de las personas, otras infectarán a todos «.
Si el virus no se transmite por el aire, es poco probable que el uso de máscaras sirva de mucho al aire libre, en áreas ventiladas o donde las personas no estén en contacto cercano con otras personas.
La ecología del virus
Ciertamente, desde que las reglas se relajaron el 19 de julio, no ha habido un aumento en los casos, lo que podría esperarse si las máscaras tuvieran un impacto importante en la transmisión. En cambio, hemos visto una caída continua en los casos.
El profesor Jefferson dijo que incluso ahora sabemos muy poco sobre la ecología de este virus.
«Lo único que el virus parece obedecer es la Ley de Farr (que establece que las epidemias suben y bajan en una curva de campana simétrica)», dijo. «No estoy convencido de que la trayectoria de la pandemia tenga mucho que ver con nuestras intervenciones».