El plan de la administración de Biden para proporcionar refuerzos de la vacuna COVID-19 se basa en la preocupación de que una disminución en la capacidad de las vacunas para proteger contra infecciones más leves también podría significar que las personas tendrán menos protección contra enfermedades graves, una premisa que aún no se ha probado, científicos dijeron el jueves.
Funcionarios estadounidenses, citando datos que muestran una disminución de la protección contra enfermedades leves y moderadas de las vacunas Pfizer-BioNTech (PFE.N) y Moderna (MRNA.O) más de seis meses después de la inoculación, dijeron el miércoles que los refuerzos estarán ampliamente disponibles a partir del 20 de septiembre
La dosis adicional se ofrecerá a las personas que recibieron su inoculación inicial al menos ocho meses antes.
«Los datos recientes dejan en claro que la protección contra enfermedades leves y moderadas ha disminuido con el tiempo. Esto probablemente se deba tanto a la disminución de la inmunidad como a la fuerza de la variante Delta generalizada», dijo a los reporteros el Cirujano General de EE. UU. Vivek Murthy.
«Nos preocupa que este patrón de declive que estamos viendo continuará en los próximos meses, lo que podría conducir a una reducción de la protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte».
Los datos sobre las llamadas infecciones de «avance» en personas vacunadas muestran que los estadounidenses de edad avanzada han sido hasta ahora los más vulnerables a enfermedades graves.
Al 9 de agosto, casi el 74% de las 8.054 personas vacunadas que fueron hospitalizadas con COVID-19 tenían más de 65 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Casi el 20% de esos casos terminaron en muertes.
Según los datos disponibles sobre la protección de las vacunas, no está claro que las personas más jóvenes y saludables estén en riesgo.
«No sabemos si eso se traduce en un problema con la vacuna haciendo lo más importante, que es proteger contra la hospitalización, la muerte y enfermedades graves. Sobre eso, el jurado aún está deliberando», dijo el Dr. Jesse Goodman, un Experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Georgetown en Washington y ex científico jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Varios países han decidido proporcionar vacunas de refuerzo a los adultos mayores y a las personas con sistemas inmunológicos débiles. Funcionarios de la Unión Europea dijeron el miércoles que aún no ven la necesidad de administrar inyecciones de refuerzo a la población en general.
Otros expertos dijeron que el plan de EE. UU. Requiere una investigación exhaustiva por parte de la FDA y un panel de asesores externos de los CDC. Se reprogramará una reunión de esos asesores para discutir los impulsores programados para el 24 de agosto, dijeron los CDC el jueves en su sitio web.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa a los CDC y la FDA, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Algunos expertos cuestionaron el enfoque en las vacunas de refuerzo cuando alrededor del 30% de los estadounidenses elegibles aún no han recibido ni siquiera una primera dosis de vacuna, a pesar de los nuevos casos de COVID-19 y las muertes que aumentan en todo el país.
«Creo que lo más importante en este punto que los refuerzos es asegurarnos de que recibamos la vacuna en cualquier brazo que no haya tenido una lo más rápido posible», dijo el Dr. Dan McQuillen, especialista en enfermedades infecciosas en Burlington. Massachusetts, y el presidente entrante de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.
Todos los expertos entrevistados por Reuters también enfatizaron la necesidad de vacunar a la gran cantidad de personas en todo el mundo que aún no tienen acceso a las vacunas COVID-19.
«Podría terminar en una situación en la que está persiguiendo su cola, dando más y más refuerzos en los EE. UU. Y Europa occidental, mientras que las variantes más peligrosas provienen de otros lugares», dijo el Dr. Isaac Weisfuse, epidemiólogo y profesor adjunto de la Universidad de Cornell de la Salud pública.
«En realidad, debería estar vacunando al resto del mundo para evitar nuevas variantes».