El presidente de Pakistán, Imran Khan, rechazó sin rodeos las solicitudes de la CIA de utilizar su país para futuras operaciones a través de la frontera afgana después de la retirada de Estados Unidos, dejando a Estados Unidos con pocas opciones para basar aviones no tripulados de combate u otros activos aéreos después de que sus bases en Afganistán fueran entregadas.
Estados Unidos planea continuar las operaciones militares en Afganistán después de la retirada final el 31 de agosto de 2021, dijo el presidente estadounidense Joe Biden en su discurso el lunes tras la rendición de Kabul a los talibanes durante el fin de semana.
En un discurso televisado el lunes en el que defendió su adhesión a la retirada negociada con los talibanes por su predecesor, Donald Trump, Biden dijo que siempre había creído que la misión de Estados Unidos « debería centrarse estrictamente en el contraterrorismo, no en la contrainsurgencia o la construcción de la nación ». ”Y que Estados Unidos no estaba renunciando a esa misión al sacar a sus aproximadamente 12.000 soldados de Afganistán.
“Hoy en día, una amenaza terrorista ha hecho metástasis mucho más allá de Afganistán: al-Shabaab en Somalia, al-Qaeda en la Península Arábiga (AQQP), al-Nusra en Siria, ISIS [Daesh] que intenta crear un califato en Siria e Irak y establecer afiliados en varios países de África y Asia ”, dijo Biden.
“Estas amenazas merecen nuestra atención y nuestros recursos. Realizamos misiones antiterroristas efectivas contra grupos terroristas en varios países donde no tenemos presencia militar permanente. Si es necesario, haremos lo mismo en Afganistán ”, agregó. «Hemos desarrollado la capacidad de contraterrorismo en el horizonte que nos permitirá mantener nuestros ojos firmemente fijos en las amenazas directas a los Estados Unidos en la región y actuar con rapidez y decisión si es necesario».
La guerra en Afganistán se basó en la misma base legal que el resto de la Guerra contra el Terrorismo de Estados Unidos: la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar (AUMF) aprobada por el Congreso el 18 de septiembre de 2001, una semana después de los ataques terroristas de al-Qaeda que destruyó los rascacielos del World Trade Center en Nueva York y dañó el Pentágono en Arlington, Virginia, matando aproximadamente a 3.000 estadounidenses.
La invasión estadounidense de Afganistán se produjo solo unas semanas después, y aunque el gobierno talibán que había albergado a Al Qaeda fue rápidamente derrocado, se reagrupó en el campo y lanzó una nueva insurgencia al año siguiente, que el domingo finalmente logró después de 18 años tomar Kabul. y dispersar al gobierno afgano respaldado por Estados Unidos.
Drone War on Terror (Guerra de drones contra el terror)
La AUMF de 2001 otorgó al Pentágono autorización bajo la ley estadounidense para atacar objetivos en países distintos de Afganistán, también, si eran operados por al-Qaeda o afiliados de al-Qaeda, sin una declaración más formal de hostilidades, pero también sin el permiso de la nación anfitriona. El primero de ellos fue un ataque con drones en Marib, Yemen, en noviembre de 2002, que según el Pentágono mató a seis presuntos miembros de AQAP, uno de los cuales era ciudadano estadounidense. El programa se amplió para incluir también ataques aéreos en Pakistán y Somalia.
Sin embargo, durante años el programa operó sin un conjunto claro de reglas, basado en gran parte en la autorización del presidente de Estados Unidos. En 2011, los defensores de los derechos civiles se enfurecieron por otro ataque con aviones no tripulados en las afueras de Marib que mató a dos ciudadanos estadounidenses que se habían unido a al-Qaeda, y al año siguiente se reveló que el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, mantenía una «lista de asesinatos» física que incluía a al menos otros tres ciudadanos estadounidenses.
En 2013, Obama introdujo un conjunto codificado de procedimientos «para aprobar acciones directas contra objetivos terroristas ubicados fuera de Estados Unidos y áreas de hostilidades activas». El documento señaló de manera importante que, «en ausencia de circunstancias extraordinarias», una huelga solo podría autorizarse «cuando hay casi certeza de que la persona que está siendo atacada es de hecho el objetivo legal y está ubicada en el lugar donde ocurrirá la acción» y solo si » hay casi certeza de que la acción se puede tomar sin herir o matar a los no combatientes ”.
Sin embargo, después de que Trump asumió la presidencia en 2017, estas reglas se revisaron para darles a los comandantes en el campo un amplio margen de maniobra, aunque aparentemente todavía mantienen el requisito de «casi certeza de que los no combatientes no resultarán heridos ni asesinados». Como consecuencia, el uso de ataques con aviones no tripulados se disparó bajo Trump, con 197 ataques aéreos en Somalia y 190 ataques aéreos en Yemen durante los cuatro años de mandato de Trump, más que en las administraciones de Obama y George W. Bush juntas.
En Afganistán también continuaron los ataques aéreos, con un promedio de dos civiles afganos muertos por ataques aéreos estadounidenses cada día, para un total de más de 700 civiles muertos en 2019.
Protocolos de revisiones de Biden
Las nuevas instrucciones se suspendieron después de que Biden asumiera el cargo en 2021 y en marzo se llevó a cabo una revisión de las acciones de la era Trump. Según un informe del New York Times de mayo, los funcionarios habían descubierto que regularmente se hacían excepciones al requisito de «casi certeza» y que «no combatientes» se usaba típicamente como un eufemismo para «mujeres y niños», dejando a todos los hombres y niños de una cierta edad para ser clasificados como combatientes a voluntad. De hecho, eso es lo que informó el analista de la Agencia de Seguridad Nacional Daniel Hale cuando hizo sonar el silbato sobre el programa de aviones no tripulados de Estados Unidos en Afganistán, por el cual fue sentenciado el mes pasado a más de tres años y medio de prisión.
«Si puede decir que no vamos a tener víctimas civiles, entonces el líder superior, un oficial general superior, puede decir ‘Está bien, dispara'», dijo Brig. El general Donald Bolduc, quien estuvo al mando de las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos en África desde abril de 2015 hasta junio de 2017, le dijo al Daily Beast en 2018. “La única evaluación que tenemos es que seguimos sobrevolando el objetivo después del ataque para tener una idea del medio ambiente desde el aire «.
Bolduc señaló que la política permanente era no investigar las víctimas civiles hasta que los periodistas, otros gobiernos u organizaciones no gubernamentales hayan expresado su preocupación. Desafortunadamente para el US Africa Command, una de esas ONG, Amnistía Internacional, hizo precisamente eso en 2020. Amnistía obligó al Pentágono a admitir haber matado a civiles en Somalia durante un período en el que había afirmado anteriormente que no hubo muertes de civiles. Después de eso, AFRICOM acordó publicar revisiones trimestrales de posibles bajas y muertes civiles.
El martes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo a CNN que Estados Unidos «podría reconocer» al gobierno talibán si respeta los derechos humanos y no alberga a terroristas. Sin embargo, si los talbianos no hacen esas cosas, las sanciones seguirán vigentes y la ayuda internacional se agotaría. Por lo tanto, el escenario está listo para la continuación de la guerra de Afganistán en una forma diferente pero familiar.