Las vacunas anuales contra la influenza (vacunas contra la influenza) se han convertido en una fuente de ingresos para los fabricantes de medicamentos, con unos 175 millones distribuidos en la temporada de influenza 2019-2020. Con la probabilidad de que COVID-19 se vuelva igualmente endémico, los fabricantes de medicamentos como Pfizer se han entusiasmado con las ganancias que se pueden obtener de la “demanda duradera” de sus vacunas que salvan vidas.
El asesor médico en jefe de la administración de Biden, el Dr. Anthony Fauci, advirtió el jueves en medio de conversaciones sobre la preparación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para aprobar una inyección de refuerzo de algunas vacunas COVID-19 para personas vulnerables a la variante Delta que, eventualmente, todos Es probable que necesite otra inyección a medida que los efectos inmunitarios desaparezcan.
«Ya estamos empezando a ver indicios de alguna disminución» de la eficacia de la vacuna, dijo Fauci a CBS el jueves. El asesor médico dirige el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), un centro de investigación médica de élite en las afueras de Washington, DC.
Sin embargo, advirtió que «no sentimos en este punto en particular que, aparte de los inmunodeprimidos, no sentimos que necesitemos dar refuerzos en este momento».
“Ninguna vacuna, al menos no dentro de esta categoría, tendrá una cantidad indefinida de protección”, dijo Fauci más tarde a NBC.
Si bien, según se informa, la FDA se está preparando para otorgar una autorización de emergencia para una tercera dosis de las respectivas vacunas COVID-19 fabricadas por Pfizer-BioNTech y Moderna con el fin de estimular el sistema inmunológico de las personas vulnerables, los gigantes farmacéuticos corporativos se han estado preparando para la eventualidad de vacunas de refuerzo durante meses.
En mayo, Sputnik informó que los planes comerciales a largo plazo de Pfizer proyectan ganancias masivas de los medicamentos COVID-19 a medida que el mundo pasa «de una situación pandémica a una situación endémica», como lo expresó el director financiero de Pfizer, Frank D’Amelio, en una llamada telefónica de marzo con inversores.
“[F] actores como la eficacia, la capacidad de refuerzo, la utilidad clínica serán básicamente muy importantes” cuando los principales compradores de vacunas se conviertan en clientes privados en lugar de gobiernos. “Consideramos que, francamente, una oportunidad significativa para nuestra vacuna desde la perspectiva de la demanda, desde la perspectiva de los precios”, dijo D’Amelio, y señaló que en “condiciones normales de mercado”, el precio por inyección podría aumentar hasta 900 %.
De hecho, a principios de este mes, el Financial Times informó que en los contratos de suministro con la Unión Europea por miles de millones de inyecciones durante los próximos dos años, Pfizer subió sus precios en más de un 25% y Moderna subió sus precios en un 10%. Los acuerdos se produjeron tras las preocupaciones sobre la eficacia y la seguridad de las vacunas más baratas fabricadas por Johnson & Johnson y Oxford-AstraZeneca, la última de las cuales ha sido la vacuna principal para la UE y muchos de sus socios.
Un nuevo estudio de la Clínica Mayo, publicado a principios de esta semana en el servidor de preimpresión medRxiv pero que está a la espera de una revisión completa, ha afirmado que la vacuna COVID-19 de Moderna es más eficaz contra la variante Delta del virus que la vacuna de Pfizer. El estudio encontró que en algunos de los estados de EE. UU. Más afectados en julio, ocurrieron infecciones de avance en casi el doble de personas que recibieron la vacuna Pfizer que las que recibieron la vacuna Moderna.
Cuando varias naciones del Primer Mundo con altas tasas de vacunación, incluido Estados Unidos, comenzaron a considerar la posibilidad de administrar terceras inyecciones en medio de la rápida propagación de la variante Delta en julio, la Organización Mundial de la Salud los instó a centrarse primero en el objetivo más amplio de la vacunación primaria, ya que miles de millones de las personas en el Tercer Mundo aún no han recibido ningún tipo de vacuna COVID-19.
Si bien Estados Unidos se ha quedado atrás de Europa occidental y de sus propios objetivos de vacunación rápida, para los que compró alrededor de 1.500 millones de vacunas, todavía está muy por delante de las partes más pobres del mundo. Según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, poco más del 50% de la población de EE. UU. Está vacunada, pero solo el 1,6% del continente africano está vacunado, y de las aproximadamente 4 mil millones de dosis de vacunas administradas en todo el mundo, el 80% «ha aumentado — y países de ingresos medianos altos, a pesar de que representan menos de la mitad de la población mundial «.
El jefe de la OMS advirtió el mes pasado que la creciente disparidad estaba conduciendo a una «pandemia de dos vías: los que tienen se están abriendo, mientras que los que no tienen se cierran».
A pesar de los comentarios de Ghebreyesus, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el dilema era una «elección falsa», ya que la administración Biden cree que puede «hacer ambas cosas».