El 6 de agosto, un avión no tripulado de vigilancia de gran resistencia y gran altitud RQ-4 Global Hawk de Northrop Grumman de la Fuerza Aérea de EE.UU. se estrelló en un campo rural cerca de Gilby, Dakota del Norte, cuando regresaba a la Base Aérea de Grand Forks.
No se reportaron heridos como resultado del presunto accidente. Las autoridades pidieron al público que evitara el área, ya que ahora es el sitio de una investigación militar activa.
En un comunicado, el coronel Jeremy Fields, vicecomandante del ala 319 de reconocimiento, dijo que había personal militar en el lugar y que anticipó que la recuperación y la investigación podrían tardar varias semanas.
El accidente de Global Hawk provocó muchas especulaciones por parte de algunos observadores militares, ya que tuvo lugar solo unos días después de los informes que afirmaban que un avión no tripulado similar fue derribado sobre el norte de Siria.
Según un informe reciente de la agencia U-News, que está cerca del estado sirio, el dron, un MQ-4C Triton, fue derribado por el sistema de defensa aérea Buk-M2E de fabricación rusa de la Defensa Aérea Árabe Siria sobre el campo de Alepo. Según los informes, el incidente tuvo lugar el 2 de agosto.
El Triton es una variante del Global Hawk que se desarrolló especialmente para realizar misiones de vigilancia y reconocimiento (ISR) en vastas regiones oceánicas y costeras. Ambos drones comparten exactamente las mismas líneas de diseño, lo que explica por qué uno se confundiría con el otro.
La ausencia de fotografías de primer plano del lugar del accidente de Global Hawk en Gibly alimentó las especulaciones de que la historia de la Fuerza Aérea de los EE.UU. fue solo un encubrimiento del incidente en Aleppo, Siria. Mientras tanto, las autoridades sirias aún no han comentado sobre el evento del 2 de agosto.
La Defensa Aérea Árabe Siria apuntó a los drones estadounidenses que operaban sobre Siria en el pasado. El 17 de marzo del 2015, un avión no tripulado de combate MQ-1 Predator fue derribado mientras se encontraba en una misión de inteligencia cerca de la ciudad costera siria de Lataquia.