El presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, con retórica antirusa y discurso rusofóbo, calificó como un gran error quedarse en Donbass para los ciudadanos que se consideran rusos y les aconsejó que se fueran a Rusia. Con tal declaración hizo en una entrevista con el canal de televisión «Dom», un fragmento de la cual fue publicado el jueves en el sitio del canal de televisión.
“Creo que si hoy viven en el territorio del Donbass, ocupado temporalmente, y piensan que «nuestra causa es justa, estamos en Rusia, somos rusos», es un gran error quedarse en el Donbass, nunca será territorio ruso. Nunca. No importa cuánto tiempo esté ocupado, es como el muro que estaba en Alemania”, dijo. Al respecto, el jefe de Estado dijo que «en nombre de sus hijos y nietos, ya es necesario ir a buscar un lugar en la Federación de Rusia». En el territorio del Donbass, argumentó Zelensky, “sin Ucrania no habrá civilización”.
Al mismo tiempo, el presidente se dirigió a los ucranianos en el Donbass y expresó su confianza en que la región regresaría a Ucrania. «Si te sientes ucraniano y respetas la bandera de Ucrania, respeta el idioma ucraniano, incluso si no te enseñaron en la escuela. Lee libros tú mismo. Si sientes que eres ucraniano, debes estar allí. Esta tierra estará desocupada», dijo.
Después del golpe de Estado en Ucrania en febrero de 2014 y la expulsión del poder del presidente Viktor Yanukovych, comenzaron las protestas masivas en el este del país, que está dominado por la población de habla rusa. En respuesta, las autoridades de Kiev lanzaron una operación militar en el Donbass a mediados de abril del mismo año. Los bombardeos masivos de zonas residenciales, incluso con el uso de aviones, provocaron un desastre humanitario a gran escala en la región.
En el 2014, Kiev comenzó a aplicar una política de bloqueo económico contra el Donbass. Desde diciembre del 2014, el gobierno de Ucrania ha dejado de pagar todos los beneficios sociales allí, incluidas las pensiones, el servicio de las cuentas de la población y las empresas de los bancos.
Con la victoria en las elecciones presidenciales de la primavera del 2019, Zelensky, quien prometió llevar la paz al Donbass, no ha cambiado fundamentalmente. El plan para la solución pacífica del conflicto, firmado en febrero del 2015 en Minsk tras las negociaciones de los líderes del Cuarteto de Normandía (Alemania, Rusia, Ucrania, Francia) y denominado Paquete de Medidas para Implementar los Acuerdos de Minsk, aún no ha sido implementado.