Funcionarios surcoreanos dijeron que aún no se ha finalizado una decisión sobre los simulacros anuales de agosto con Estados Unidos y que los ejercicios conjuntos no deberían aumentar las tensiones, luego de una fuerte advertencia de Pyongyang.
“El momento y el método [de los simulacros] no se finalizaron”, dijo el lunes a la prensa el portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, Boo Seung-chan.
«Corea del Sur y Estados Unidos están manteniendo consultas cercanas teniendo en cuenta situaciones relacionadas», dijo el portavoz, citado por Yonhap. Boo mencionó la pandemia de Covid-19, la estrategia militar conjunta de Estados Unidos y Corea del Sur y los esfuerzos de desnuclearización de la península de Corea como factores en la decisión.
La declaración se produjo después de que la hermana del líder norcoreano Kim Jong-un, Kim Yo-jong, un alto funcionario estatal, advirtiera que los «ejercicios de guerra hostiles» dañarán seriamente los esfuerzos para restaurar la confianza entre el Norte y el Sur.
Kim Jong-un también criticó los simulacros en una reunión con los comandantes militares que duró una semana, calificando las maniobras como preparación para una invasión.
Pyongyang ve los simulacros anuales de verano entre Estados Unidos y Corea del Sur, que generalmente se llevan a cabo en agosto, como provocaciones peligrosas. Seúl y Washington insisten en que las maniobras conjuntas son de naturaleza puramente defensiva.
Lee Jong-joo, portavoz del Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que se encarga de los asuntos intercoreanos, dijo el lunes que los simulacros conjuntos «no deben utilizarse como una oportunidad para aumentar las tensiones en la península de Corea bajo ninguna circunstancia».
«Se harán esfuerzos en esa dirección en el futuro», agregó Lee.
Los medios de comunicación surcoreanos citaron anteriormente a un funcionario de alto rango del Ministerio de Unificación que habló a favor de suspender los ejercicios de verano, citando la pandemia y la necesidad de comprometerse con Corea del Norte. El funcionario dijo, sin embargo, que era una opinión personal, según KBS.
La semana pasada, Seúl y Pyongyang acordaron restablecer la comunicación a través de líneas directas después de una suspensión de 13 meses. Corea del Norte cerró las líneas directas en 2020 en protesta por los grupos de activistas de Corea del Sur que enviaban folletos de propaganda a través de la frontera. Las llamadas telefónicas regulares entre los países se reanudaron el miércoles.